Mr. President, ladies and gentlemen.
I first intended to give this speech in English.
Then, on second thought, I decided to speak German, which is easier to me and easier for the majority of my audience,
but on third thought, I decided to speak English after all.
Most of the younger German understand English anyhow,
and I know that as a German one understands English particularly well, if it is badly spoken by another German.
This is an excuse to my undemocratic procedure.
What I am going to talk about is a very banal story.
I wanted to talk about ethology, ‘Vergleichende Verhaltensforschung’.
Ethology is extremely easy to define.
The definition is simply the science in which the same approaches and the same methods are used with behaviour as a subject,
as are used in all other kinds of biological sciences since the times of my old friend Charlie Darwin.
Charles Darwin knew all about ethology and, you know you can always claim Darwin as the first of your science,
in biological sciences, because he started the hare in so very many of them.
And if you read Charles Darwin’s book on the expression of emotions, in man and animals,
you find practically between the lines, or even clearly outspoken,
practically everything we are talking about and puzzling about nowadays.
The story of ethology is interesting from the historical point of view
because it is so obvious that animal and human behaviour is a life function, a function of life.
So it seems to me a matter of course that we approach it as any other life forces.
Why did that not happen until about 1910, very late after Darwin.
And the reason of this is purely historical.
It is the outcome of a contention between two great schools of psychology.
The purposive psychologists on one side,
McDougall, William McDougall, Edward Chace Tolman being the most important representatives.
And by the behaviourists, Wilson, Jörgs and so on on the other side.
This contention was a grudge fight on both sides because they fought for their philosophies, for their ‘Weltanschauungen’.
And the purposive psychologists contended that instinct was a preternatural factor.
Neither in need of, nor accessible to a natural explanation.
The instinct told the animal what to do.
It taught, and also they equated the purpose, hence the term purposive psychologists,
they equated the purpose followed by the animal or by man, following the urges of an instinct,
was pursuing the purpose of survival.
The species preserving function of the action.
And this is an obvious error because the young man courting a girl is certainly not aiming or purposing the baby,
nor does any courting animal do the same thing.
So the equation of purpose of the teleonomy or the action and the purpose pursued by the subject is obviously wrong.
That’s our fight with McDougall.
Otherwise the purposive psychologists knew a lot about animals.
And particularly McDougall stressed the important fact that animal behaviour was spontaneous.
His slogan, the healthy animal is up and doing, is true, that’s indeed a fact.
On the other hand they were clearly vitalists and the introduction of an ununderstandable factor is clearly unscientific.
Also they were actually averse to experiments.
Now, the behaviourists reacted clearly to the error of the purposivists
and the opposite of an error is not truth but the opposite error.
And both the purposivist and the behaviourists took positions which none of them would ever have taken,
if they hadn’t known of the opposite position of the antagonist, like people engaging in a tug-of-war.
If the innate, what Eigen would call the instruction of the genome did not exist, was for one side,
for the purposivist a preternatural god, ‘instinct’ spelt with a capital I, then the behaviourists simply denied its existence.
They were so averse to teleology that they even did not want to concede the species preserving structures
and behaviour patterns of animals.
The questions ‘what for?’, ‘wozu?’ was an anatoma to them.
And this is why they put so much value on the blind experiment,
the experiment which was not put with a question but just to see what happens.
On the point that they wanted to turn the behaviour study into an experimental animal,
in an experimental research, they were absolutely right.
And their choice of object was the conditioned response, the learning process,
the reflex was very important and taken as the most important explanatory principle in physiology
and the conditioned reflex by Pavlov was just new and it was very obvious to choose the conditioning of a reflex,
the conditioned reflex as the main object of experiment, because it is indeed very accessible to experimentation.
The mistake of which we accuse behaviourists is not what they did.
What they did is glorious.
The investigation of the conditioned response and particularly by the conditioning by reward,
by reinforcement has the greatest possible merit.
But what we accuse the behaviourist of is what they do not do.
Very many file of animals, independently of each other, have developed a mechanism
in which the success of some behaviour is fed back on the present behaviour.
Encouraging the animal to repeat that or saying don’t do that, that was bad.
This feedback was invented, I say “invented”, by practically all file of animal which achieved a central nervous system.
This one apparatus is very much the same, in the pigeon, in an octopus, in a rat, in a man.
But investigating nothing else but this apparatus, you leave out of regard everything that makes a man a man,
makes a rat a rat, an octopus an octopus and so on.
Now, this attitude of extreme experimentalism would never have been assumed by the behaviourists
if they hadn’t known about the absolute nonsense the purposivists were talking about with their great preternatural instinct.
And it is what characteristic that in this time it was not psychologists, nor people particularly concerned with behaviour,
but plain zoologists, “Viechzoologen”, who made the important discovery.
And independently of each other, Charles Otis Whitman in America and Oskar Heinroth in Germany.
Oskar Heinroth didn’t know of Whitman.
At the 1932 Ornithological Congress in Oxford Margaret Morse Nice, an American ornithologist
told me about the existence of Whitman and particularly of his pupil Wallace Craig, who became one of my most important teachers.
Now, what was the great discovery, which I consider as the archimedic point
from which ethology, ‘Vergleichende Verhaltensforschung’ took its origin.
These people were systematicists, they were investigating the relationships between closely related species.
And in doing this you must collect characters, characters, characteristic of subspecies,
species, subspecies and other characters more generalities among genesis.
And this is the typical crazy zoologist, the man you find sitting with a microscope and counting filopods
or counting the veins in a little fly’s wings, the typical crazy funny people professor.
Now, what these people really do is preparing the foundation for building the great bridge from genetics to phylogenetics.
From phylogeny, from evolution to genetics.
And it was Erwin Stresemann and particularly his pupil Ernst Mayr who used the tremendous material stored up in musea
by what we call bird maniacs, “Ornithomanen”, for entirely different purposes, from the urge of collecting,
and in particular Stresemann was the first to use this material from the evolutionary point of view.
And this search for characters, for more and more characters, the closer that two species are aligned,
I have not the time to go into this, the more characters you need to ascertain their blood relationship.
And in their avidity, their avid search, their need for characters, they hit on behaviour characters.
And they found out that there are motor patterns, particularly motor patterns of courtship,
which are as reliable guides to blood relationship, as reliable documents of phylogeny as are the form of teeth,
so much preferred by mammalogists or the number of vertebrate in ethology and so on.
And if you read the primitive naïve papers of these people, you find that they say ‘this species has,
does the species have the grunt-whistle or the head and tail lift or any,
as if this grunt-whistle or this head and tail lift was a physiological, a morphological character.
This discovery could only have been made by people who were amateurs, who were dilettante.
And the man who doesn’t take pleasure in his object, even if he were a Tibetan Lama,
he wouldn’t have the patience to sit long enough staring in an aquarium or on a bond with ducks
as is necessary to see these things.
Once the discovery was made, the use of behaviour patterns as systematic characters began rapidly to spread and today,
if you come to an ornithological congress, you hear quite a lot about it.
Now, neither Whitman nor Heinroth ever said a word about the physiology of this particular kind of movements.
But even without theorising on their physiological causality,
they used only a certain kind of motor pattern of which we now know quite something physiologically.
One character of this behaviour patterns is that they can differ in intensity.
One might say the opposite of an all or nothing rule prevails for them.
The same motor pattern can be performed in a slight hint, in a slight suggestion of the motor pattern.
And if you measure it, you find that the relationship between phase and amplitudes of excursion remain constant.
And that way you recognise the motor pattern, even at the slight suggestion,
exactly as you can recognise a melody played very, very softly.
From these intention movements there is a continuity of gradations to the motor pattern
in which the real teleonomic biological, before a function of the movement is performed.
Very many of these motor patterns respond to a highly specific, simple stimulus situation.
If you put a shining flat mirror or simply a window pane before a young falcon or young ….,
it will sit on it and begin to perform bathing movements.
Or if you show a stickleback a crude dummy which has nothing in common with another real stickleback
but the red on its undersurface, it will start to fight it.
As long as this very specific stimulus situation, which sets off the motor pattern
was regarded as part of the motor pattern itself, nothing oblige us to pay particular attention to its physiology,
it simply was the first of a chain of reflexes.
Very many things in very many characters of these behaviour patterns can tell us,
could tell us at that early moment that they are not reflexes.
And at a very early stage Wallace Craig, who became one of my most important teachers, wrote to me in a letter:
but isn’t it nonsense to speak of a reaction to a stimulus not yet received?’ Because all these activities are spontaneous.
And if the activity is not released for some time, its threshold decreases, ‘Schwellenerniedrigung’.
It decreases more and more and it decreases in the end to the extent of letting the motor pattern explode in vacuum.
This was well-known as early as before 1900 to Wallace Craig, who experimented with a blond ringdove, male,
which would normally perform its “coo boo and coo boo” only to the female of the species
after having been kept in isolation, deprived of stimulation, it would perform to a domestic pigeon,
after some more damming up of the reaction, it would respond to the fist of the experimentor
and at last it would perform to the corner where the reliance of the box converged.
So there is still some point of reference to which the motor pattern is addressed.
This is called vacuum activities, we call it ‘Leerlaufreaktion’.
The word was invented by my friend Bernhard Hellmann when we were 17 years old and it is called,
not from a physical parable but from the motorcycle, ‘auf Leerlauf’, in neutral, letting the motor run in neutral,
Now, all of these facts about threshold lowering, running off in vacuum and, last but not least,
appetitive behaviour are quite inexplicable on the basis of reflex theory.
I have not yet mentioned appetitive behaviour because it’s not my child,
it was something to which Wallace Craig drew attention,
and that is the fact that if you deprive the animal for some time of the necessary key stimuli,
normally releasing this motor pattern, it will not only react to lesser stimuli,
but it will become restless and begin to search actively for the stimuli which specifically –
this restlessness, this searching in its simple case is simply a random movement
which still increases the probability of finding the stimuli,
but in more complicated cases it is a very well-directed search and all conditioning,
all learning by reward is done in the course of what Wallace Craig has called appetitive behaviour.
So it’s interesting to know what the animal is striving for.
If you want to investigate its learning processes.
So appetitive behaviour, finding of the key stimuli, releasing of an innate releasing mechanism
and the following discharge of the consummatory act seem to be the unit of animal behaviour.
Heinroth called it ‘arteigene Triebhandlungen’ and very early after I had given a conference on this
in the Harnack-Haus in the Max Planck Gesellschaft that was my first debut with Max Planck.
Critic:
Charlotte Kogon said that it aught not to be ‘Instinkthandlung’ or ‘Triebhandlung’, but ‘Instinktbewegung’, instinctive movement.
And shortly after this meeting in Max Planck we had a meeting under Van der Klaauw in Leiden,
and there we discussed the elements of what Heinroth called ‘arteigene Triebhandlung’,
and at this time we were already so convinced that the spontaneity of this movement
was due to internal impulse production which Erich von Holst had demonstrated.
That we were very clear about the question that the mechanism receiving stimuli,
the filter which only passes very specific symbolition on to the releasing of the action
was a process entirely different from the following consummatory act
which clearly was akin to Erich von Holst’s endogenously produced and centrally coordinated motor patterns.
And we do not know who first, whether it was Tinbergen there or I, who first used the term innate releasing mechanism,
it was first called ‘angeborenes Schema’,
but then we realised that it was not at all like a diagram but the summation of stimuli, question to which I needn’t go in here.
Now, this whole story of elements which constitute innately programmed motor patterns
has led to a lot of research and particularly Tinbergen and Tinbergen’s pupils experimented on the releasing mechanism
about which we know something.
But on the other hand the physiological properties of the endogenous impulses have not been really investigated
since Erich von Holst died, and none of his pupils has really –
they are so much dependent on what we know about the spontaneity,
we know of the spontaneity of complex behaviour but the basis,
that’s why my today’s lecture has the title of fundaments of ethology,
the physiological basis of endogenous impulse production and of endogenous coordination
has not really been experimentally pursued ever since.
I want to say two words about man.
About our attitude to human beings.
We ethologists are very often accused of regarding human beings as animals,
of underassessing the difference between man and animals, and that is a very unjust accusation.
Man is a very particular creature because man has, and it was already Julian Huxley who drew attention to this fact,
man possesses a new hereditary apparatus.
It is an error to believe that evolution always proceeds gradually.
Evolution can perform very sudden movements, which mostly consist in two pre-existent systems being united in one system.
And you can show even on the basis of electronic apparatus
that the fusion of two systems may produce a new system with entirely new and hardly predicable systemic properties.
And it is my conviction that man has made the jump from the non-reasonable to the reasonable being
by such a confluence of pre-existing mechanisms, some of which we know very well.
One of them is Gestalt - perception, perception is able of processes of real abstraction,
you abstract the colour which you call a shirt, the shirt is white,
is really the process of a complicated calculation in which the colour of the illumination
is put in reference with the colour actually reflected at the moment by the object.
And it is the object’s colour reflecting preferences which we call ‘its colour’.
And this abstraction is a thing which, even in this abstractive apparatus, is able to perform,
which obviously is evolved in the service of recognising things, individual things, can do more,
it goes a lot of way to forming generic concepts.
If I see my dog from far, from near, from behind, from in front, in red light, in green light
and recognise that it is also the same dog, this is Dingkonstanz, but if I recognise a property of doggishness in this dog,
in the name of poodle and so on, then this is already something very close to abstraction.
And another function which comes very close to abstraction is the representation of space.
Of which the chimpanzee is already so well able, the chimpanzee, which Professor Eccles has described,
solves the problem of the banana to be reached by the box without moving, moving only the eyes, he looks to the banana,
he looks to the box, he looks from the box to the point under the banana and up to the banana and then he has the solution.
And all these - I won’t go into details - but some other faculties which are already present in animals,
but in none so much as in human beings.
Fuse together gives something like conceptual thought, exploratory behaviour
has a very important role and this exploration consists in activity which is independent from any special drive.
The raven, exploring a new object, sees immediately when it gets really hungry,
but he plays the whole repertoire of his activities on any new object, unknown object which you offer him,
and it is not that he wants to eat but he wants to know whether this is in principle edible.
And this kind of exploratory behaviour, which is very well developed in rats and in very many non specifically adapted animals,
is also a specific property of man.
And all these things work together to make conceptual thought and with it syntactic language.
And from the first prebiotic life-like living being up to the most recent ancestors of ourselves,
the genome was the main apparatus, the hoary method of mutation and selection was the only method of gathering information.
And quite suddenly in the late tertiary period they developed something new.
A new apparatus which does the same thing but much faster.
And if a modern man were asked to define life,
I am quite sure that he would pass over in his definition the double helix discovered by Crick and Watson who are both here.
And this would pass over, something very specific of human life, this very fast, new method of gathering information.
And whether this new apparatus will prove a benefit or curse is something which the young people will have to decide.
Thank you.
Herr Präsident, meine Damen und Herren.
Zunächst hatte ich die Absicht, diesen Vortrag auf Englisch zu halten.
Dann habe ich mir die Sache noch einmal überlegt und entschieden, Deutsch zu sprechen,
was für mich und die Mehrheit meiner Zuhörer leichter ist.
Doch dann habe ich mir die Sache ein drittes Mal überlegt, und mich entschlossen, doch Englisch zu sprechen.
Die meisten jungen Deutschen verstehen ohnehin Englisch,
und ich weiß, dass man als Deutscher Englisch besonders dann gut versteht,
wenn es von einem anderen Deutschen schlecht gesprochen wird.
Dies ist eine Entschuldigung für meine undemokratische Vorgehensweise.
Dasjenige, worüber ich sprechen werde, ist eine sehr banale Geschichte.
Ich möchte über Ethologie sprechen, „Vergleichende Verhaltensforschung“.
Ethologie ist äußerst einfach zu definieren.
Die Definition lautet:
Die Wissenschaft, die das Verhalten zu ihrem Gegenstand hat und dieselben Vorgehensweisen und Methoden darauf anwendet,
die seit den Zeiten meines alten Freundes Charlie Darwin in allen anderen Arten biologischer Disziplinen verwendet werden.
Charles Darwin wusste alles über die Ethologie,
und, wissen Sie, man kann Darwin in den biologischen Wissenschaften immer
als den ersten Vertreter einer bestimmten Disziplin in Anspruch nehmen,
weil er den Stein in so vielen von ihnen ins Rollen brachte.
Und wenn man Charles Darwins Buch über den Ausdruck der Emotionen beim Menschen und bei den Tieren liest,
dann findet man zwischen den Zeilen oder explizit praktisch alles, worüber wir heute reden und uns den Kopf zerbrechen.
Die Geschichte der Ethologie ist vom historischen Gesichtspunkt betrachtet von Interesse,
da es so offensichtlich ist, dass tierisches und menschliches Verhalten eine Funktion des Lebens.
Es scheint mir daher eine selbstverständliche Sache, dass wir es wie irgendeine andere Lebensäußerung untersuchen.
Warum geschah dies nicht früher als etwa um 1910, viele Jahre nach Darwin?
Der Grund hierfür ist rein historisch.
Es ist das Ergebnis eines Streits zwischen zwei großen psychologischen Schulen:
den teleologischen Psychologen auf der einen Seite
und den Behavioristen, Wilson, Jörgs und so weiter, auf der anderen Seite.
Dieser Streit wurde auf beiden Seiten mit großer Missgunst geführt, weil sie für ihre Philosophien kämpften,
für ihre Weltanschauungen.
Die teleologischen Psychologen behaupteten, dass der Instinkt ein übernatürlicher Faktor sei:
einer natürlichen Erklärung weder bedürftig noch zugänglich.
Der Instinkt sagte dem Tier, was es tun soll.
Diese Schule setzte den Zweck – daher der Begriff teleologische Psychologie –
den von einem Tier oder einem Menschen verfolgten Zweck, in der Befolgung des instinktiven Triebes,
mit dem Zweck des Überlebens gleich, der arterhaltenden Funktion der Handlung.
Und dies ist ein offensichtlicher Fehler, denn der junge Mann, der um ein Mädchen wirbt,
zielt mit Sicherheit nicht auf ein Baby (rabäh, rabäh) ab, und ein balzendes Tier tut dies ebensowenig.
Die Gleichsetzung des Zwecks, der Telenomie der Handlung, und des vom Subjekt verfolgten Zwecks ist offensichtlich falsch.
Das ist unsere Auseinandersetzung mit McDougall.
Ansonsten wussten die teleologischen Psychologen sehr viel über Tiere.
Und besonders McDougall betonte die wichtige Tatsache, dass das tierische Verhalten spontan ist.
Sein Slogan, dass ein gesundes Tier wach und aktiv ist, spricht eine Wahrheit aus.
Das ist eine Tatsache.
Andererseits waren sie offensichtlich Vitalisten,
und die Einführung eines unerklärlichen Faktors ist klarerweise unwissenschaftlich.
Außerdem hatten Sie eine Abneigung gegen Experimente.
Nun, die Behavioristen reagierten offenbar auf den Fehler der am Zweck des Verhaltens orientierten Psychologen,
und der entgegengesetzte Fehler ist nicht die Wahrheit, sondern der entgegengesetzte Fehler.
Und die teleologischen Psychologen und Behavioristen nahmen, wie Gegner bei einem Tauziehen, Positionen ein,
die keiner von ihnen jemals bezogen hätte, wenn ihnen die Gegenposition der anderen Seite unbekannt gewesen wäre.
Wenn das Angeborene, was Eigen als die Anweisung des Genoms bezeichnen würde, der mit einem großen I geschriebene Instinkt,
für die am Zweck des Verhaltens orientierten Psychologen ein übernatürlicher Gott war,
so wurde seine Existenz von den Behavioristen schlichtweg geleugnet.
Sie standen der Teleologie so feindlich gegenüber, dass sie noch nicht einmal bereit waren,
die Existenz von arterhaltenden Strukturen und Verhaltensmustern bei Tieren zuzugeben.
Die Fragen „Wofür?“ und „Zu welchem Zweck?“ waren für sie ein rotes Tuch.
Und aus diesem Grunde legten sie so großen Wert auf blinde Experimente, auf Experimente,
die keine bestimmte Frage beantworten, sondern einfach zeigen sollten, was geschieht.
In dem Punkt, dass sie das Studium des Verhaltens selbst in ein Experiment verwandeln wollten,
in experimentelle Forschung, hatten sie absolut Recht.
Als ihren Gegenstand wählten sie sich den bedingten Reflex, den Lernprozess.
Der bedingte Reflex war sehr wichtig und wurde als wichtigstes Erklärungsprinzip der Physiologie angenommen.
Pavlovs Arbeiten zum bedingten Reflex waren noch sehr neu, und es war sehr offensichtlich die Konditionierung eines Reflexes,
den konditionierten Reflex zum Hauptgegenstand von Experimenten zu machen, da er Experimenten in der Tat sehr zugänglich ist.
Der Vorwurf, den wir den Behaviouristen machen, betrifft nicht das, was sie taten.
Was sie taten, war wunderbar.
Die Untersuchung der konditionierten Reaktion,
insbesondere die Konditionierung durch Belohnung, durch Verstärkung, ist von höchstmöglichem Wert.
Was wir den Behaviouristen vorwerfen, betrifft das, was sie nicht taten.
In sehr vielen Tierstämmen hat sich, unabhängig von den anderen, ein Mechanismus entwickelt,
durch den der Erfolg eines bestimmten Verhaltens auf das gegenwärtige Verhalten zurückwirkt.
Hierdurch wird das Tier darin bestärkt, das Verhalten zu wiederholen oder sich zu sagen „Tue das nicht“, das war schlecht.
Dieses Feedback wurde erfunden, ich sage „erfunden“, von praktisch allen Tierstämmen,
die ein Zentralnerven¬system entwickelt hatten.
Dieser Mechanismus ist in der Taube, bei einem Tintenfisch, einer Ratte oder beim Menschen mehr oder weniger identisch.
Wenn man jedoch nichts anderes als diesen Mechanismus untersucht, übersieht man in seiner Betrachtung alles,
was einen Menschen zum Menschen, eine Ratte zur Ratte, einen Tintenfisch zu einem Tintenfisch usw. macht.
Nun, diese Haltung des extremen Experimentalismus wäre von den Behavioristen niemals eingenommen worden,
wenn ihnen der absolute Unsinn der teleologischen Psychologen
mit ihrer Rede von einem übernatürlichen Instinkt unbekannt gewesen wäre.
Und es ist charakteristisch, dass es damals weder die Psychologen waren, noch Leute,
die sich besonders für Verhalten interessierten, sondern einfache Zoologen, „Viehzoologen“,
die die wichtige Entdeckung machten,
und zwar unabhängig voneinander Charles Otis Whitman in Amerika und Oskar Heinroth in Deutschland.
Oskar Heinroth wusste nichts von Whitman.
Auf dem ornithologischen Kongress in Oxford im Jahr 1932 wies mich Margaret Morse Nice,
eine amerikanische Ornithologin auf Whitman – von dessen Existenz ich nicht wusste –
und insbesondere auf seinen Schüler Wallace Craig hin, der einer meiner wichtigsten Lehrer wurde.
Nun, was war die große Entdeckung, die ich für den archimedischen Punkt halte, den Ausgangspunkt,
von dem die Ethologie, die „Vergleichende Verhaltensforschung“, ihren Ausgang nahm?
Diese Leute waren Systematiker, sie untersuchten die Beziehungen zwischen eng verwandten Arten.
Und hierzu muss man Merkmale sammeln, die für Unterarten und Arten charakteristisch sind,
sowie andere Merkmale, die in den stammesgeschichtlich älteren Arten allgemeiner verteilt sind.
Und dies ist der Typ des verrückten Zoologen, des Mannes, den man vor einem Mikroskop sitzend findet
und der Filopodien zählt oder die Adern im Flügel einer winzigen Fliege, der typische, verrückte, seltsame Professor.
Nun, was diese Leute in Wahrheit tun, ist Folgendes:
Sie legen das Fundament für den Bau der großen Brücke von der Genetik zur Phylogenetik.
Von der Phylogenie, der Evolution zur Genetik.
Und es waren Erwin Stresemann und insbesondere sein Schüler Ernst Mayr, die das ungeheuer umfangreiche Material,
das von „Ornithomanen“ („Vogel-Wahnsinnigen“), in Museen zusammengetragen worden war,
für vom Sammlertrieb völlig verschiedene Zwecke verwendeten.
Stresemann war der erste, der dieses Material aus einer evolutionären Perspektive nutzte.
Auf diese Suche nach Merkmalen, nach immer mehr und mehr Merkmalen, je enger die beiden Arten verwandt sind,
habe ich keine Zeit einzugehen, darauf, dass man immer mehr Merkmale benötigt, um die Verwandtschaftsbeziehungen zu erkennen.
Und in ihrem Eifer, bei ihrer begierigen Suche nach Merkmalen, stießen sie auf Verhaltensmerkmale.
Und sie stellten fest, dass es Bewegungsmuster gibt, insbesondere Bewegungsmuster des Balzverhaltens,
die ebenso zuverlässige Hinweise auf Verwandtschaftsbeziehungen sind, ebenso zuverlässige Dokumente der Phylogenie,
wie die Form der Zähne, die die Säugetierforscher so sehr bevorzugen, oder die Anzahl der Wirbel in der Systematik der Fische usw.
Wenn man die primitiven, naiven Aufsätze dieser Leute liest, findet man Sätze wie:
als wären dieser Grunzpfiff und dieses Heben von Kopf und Schwanz ein physiologisches, ein morphologisches Merkmal.
Diese Entdeckungen konnten nur von Laien gemacht werden, die Liebhaber, Dilettanten waren.
Und der Betrachter, der an seinem Gegenstand kein Vergnügen hat, könnte - und wäre er ein tibetanische Lama –
niemals die Geduld aufbringen, so lange still zu sitzen und in ein Aquarium zu starren oder auf einen Teich mit Enten,
wie es erforderlich ist, um diese Dinge zu beobachten.
Nachdem diese Entdeckung einmal gemacht worden war,
fand die Verwendung von Verhaltensmustern als systematischer Merkmale sehr schnell Verbreitung,
und wenn man heute einen ornithologischen Kongress besucht, hört man sehr viel darüber.
Weder Whitman noch Heinroth haben jemals ein Wort über die Physiologie dieser besonderen Art von Bewegung verloren.
Doch selbst ohne sich um die Theorie der physiologischen Kausalität dieser Verhaltensmuster zu kümmern,
verwendeten sie nur eine bestimmte Art von Bewegungsmuster, über dessen Physiologie wir heute viel wissen.
Ein Merkmal dieser Verhaltensmuster ist ihre unterschiedliche Intensität.
Man könnte sagen, dass in Regel das Gegenteil einer Alles-oder-nichts Regel für sie gilt.
Dasselbe Bewegungsmuster kann in einem schwachen Ansatz durchgeführt werden,
in einem schwachen Hinweis auf dieses Bewegungsmuster.
Und wenn man es misst, so stellt man fest,
dass die Beziehung zwischen der Phase und den Amplituden der Exkursion konstant bleiben.
Und auf diese Weise erkennt man das Bewegungsmuster, selbst beim kleinsten Hinweis darauf,
genauso wie man eine Melodie erkennt, die sehr, sehr leise gespielt wird.
Von diesen absichtlichen Bewegungen gibt es eine kontinuierliche Abstufung zu den Bewegungsmustern,
in denen sich die reale, teleonomische biologische Funktion der Bewegung vollzieht.
Sehr viele dieser Bewegungsmuster reagieren auf eine höchst spezifische, einfache Reizsituation.
Wenn Sie einen blanken, flachen Spiegel oder einfach eine Glasscheibe vor einen jungen Falken legen,
so setzt er sich darauf und beginnt mit Badebewegungen.
Oder wenn sie einem Stichling eine plumpe Attrappe zeigen, die mit einem realen Stichling nichts gemeinsam hat,
auf der Unterseite aber eine rote Färbung aufweist, so beginnt er damit zu kämpfen.
Solange diese besondere Reizsituation, die das Bewegungsmuster auslöst,
als Teil des Bewegungsmusters selbst angesehen wurde, verpflichtete uns nichts dazu,
seiner Physiologie besondere Aufmerksamkeit zu schenken.
Sie war einfach der erste in einer Kette von Reflexen.
Sehr viele Dinge sehr vieler Merkmale dieser Verhaltensmuster können uns sagen,
konnten uns bereits zu diesem frühen Zeitpunkt sagen, dass es sich hierbei nicht um Reflexe handelt.
Und in einem sehr frühen Stadium seiner Arbeit schrieb mir Wallace Craig,
der einer meiner wichtigsten Lehrer wurde, in einem Brief.
Ist es aber nicht Unsinn, von einer Reaktion auf einen Reiz zu reden, der noch nicht empfangen wurde?“
Weil alle diese Aktivitäten spontan sind.
Und wenn die Aktivität eine Zeit lang nicht ausgelöst wird, sinkt die Schwelle für den auslösenden Reiz.
Es kommt zu einer „Schwellenerniedrigung“.
Sie nimmt mehr und mehr ab, bis das Bewegungsmuster zum Schluss in einem Vakuum explodiert.
Dies war Wallace Craig bereits vor 1900 bekannt.
Er führe Experimente mit einer hellfarbigen männlichen Wildtaube durch,
die ihre „kuh buh kuh buh“ Rufe normalerweise nur in Gegenwart von weiblichen Tieren hören ließ.
Nachdem das Tier jedoch von Artgenossen isoliert gehalten wurde, ohne jegliche Stimulierung,
führte es diese Rufe vor einer Haustaube auf, und nachdem die Reaktion noch länger aufgestaut wurde,
reagierte das Tier auf die Faust des Experimentators.
Zum Schluss balzte das männliche Tier sogar die Ecke seines Käfigs an.
Es besteht also noch ein Referenzpunkt, auf den sich das motorische Verhalten richtet.
Wir bezeichnen dies als „Leerlaufreaktion”.
Das Wort wurde von meinem Freund Bernhard Hellmann erfunden, als wir 17 Jahre alt waren.
Es ist nicht auf eine physikalische Analogie zurückzuführen, sondern stammt aus der Verwendung eines Motorrads:
Nun, alle diese Fakten über die Senkung der Reizschwelle, über den Ablauf eines Verhaltens im Leerlauf,
und nicht zuletzt über appetitives Verhalten sind im Ausgang von der Reflextheorie schlichtweg unerklärlich.
Appetitives Verhalten habe ich bislang noch nicht erwähnt, weil es sich hierbei um meine eigenen Arbeiten handelt.
Es war ein Thema, auf das Wallace Craig meine Aufmerksamkeit lenkte.
Es wird der Tatsache gerecht, dass ein Tier, wenn man ihm eine Zeit lang die notwendigen Schlüsselreize vorenthält,
die normalerweise zur Auslösung dieses Verhaltensmusters führen, nicht nur auf geringere Reize reagiert,
sondern dass es ruhelos wird und aktiv nach den spezifischen Reizen sucht.
Diese Ruhelosigkeit, dieses Suchen, ist in seinem einfachsten Fall lediglich eine ziellose Bewegung,
die die Wahrscheinlichkeit, den Reiz zu finden, dennoch erhöht.
In komplizierteren Fällen ist es jedoch eine Suche mit einer bestimmten Richtung, und alle Konditionierung,
jegliches Lernen durch Belohnung, vollzieht sich im Verlauf dessen, was Wallace Craig als appetitives Verhalten bezeichnet hat.
Es ist also interessant zu wissen, wonach das Tier strebt, wenn man seine Lernprozesse untersuchen will.
Appetitives Verhalten, das Suchen nach Schlüsselreizen, das Auslösen eines angeborenen Mechanismus
und die anschließende Ausführung des entsprechenden Verhaltens scheinen demnach die Einheit des tierischen Verhaltens zu sein.
Heinroth nannte dies „arteigene Triebhandlungen“, und sehr bald,
nachdem ich hierüber im Harnack-Haus eine Konferenz veranstaltet hatte,
eine Konferenz im Rahmen der Max-Planck-Gesellschaft - dies war mein Debüt mit der Max Planck-Gesellschaft –
meinte die Kritikerin Charlotte Kogon, dass dies nicht als „Instinkthandlung“ oder „Triebhandlung“,
sondern als „Instinktbewegung“ bezeichnet werden sollte.
Und kurz nach diesem Treffen in der Max-Planck-Gesellschaft hatten wir ein Treffen
unter der Leitung von Van der Klaauw in Leiden, und dort diskutierten wir die Elemente dessen,
was Heinroth eine „arteigene Triebhandlung“ nannte.
Zu diesem Zeitpunkt waren wir bereits sehr davon überzeugt,
dass die Spontanität dieser Bewegung auf die Produktion innerer Impulse zurückzuführen war, was Erich von Holst gezeigt hatte.
Bezüglich einer Frage waren wir uns im Klaren:
Der die Reize empfangende Mechanismus, die Filterung,
die nur sehr spezifische Symbole an den Auslösemechanismus für die Handlung weiterleitet,
war ein ganz anderer Prozess als die im Anschluss daran vollzogene Handlung,
die Erich von Holsts endogen produzierten und zentral koordinierten Bewegungsmustern offensichtlich verwandt war.
Wir wissen nicht, wer den Ausdruck „angeborener Auslösemechanismus“ zuerst verwendete, ob es Tinbergen war oder ich.
Er wurde zuerst als „angeborenes Schema“ bezeichnet,
doch dann wurde uns klar, dass es in keiner Weise einem Diagramm ähnelte, sondern einer Reizsummation.
Dies ist eine Frage, der ich hier nicht nachgehen muss.
Nun, diese ganze Geschichte der Elemente, die angeborene programmierte Bewegungsmuster darstellen,
hat zu umfangreichen Forschungen geführt.
Besonders Tinbergen und Tinbergens Schüler erforschten den Auslösemechanismus, über den wir einiges wissen.
Andererseits wurden die physiologischen Eigenschaften der endogenen Impulse,
seit Erich von Holst gestorben ist, nicht wirklich weiter untersucht, von keinem seiner Schüler.
Sie hängen sehr davon ab, was wir über die Spontanität, über die Spontanität komplexen Verhaltens wissen,
aber die Grundlagen - dies ist der Grund warum meine heutige Vorlesung den Titel „Die Grundlagen der Ethologie“ hat –
die physiologischen Grundlagen der Erzeugung endogener Impulse und der endogenen Koordination
sind seither experimentell nicht mehr erforscht worden.
Ich möchte zwei Dinge über den Menschen sagen, über unsere Einstellung dem Menschen gegenüber.
Man wirft uns Verhaltensforschern häufig vor, dass wir den Menschen als ein Tier betrachten,
dass wir den Unterschied zwischen Mensch und Tier zu gering einschätzen.
Das ist ein sehr ungerechter Vorwurf.
Der Mensch ist eine ganz besondere Kreatur, denn der Mensch hat - und dies ist eine Tatsache,
auf die bereits Julian Huxley unsere Aufmerksamkeit gelenkt hat - einen neuen Erbmechanismus.
Es ist ein Fehler zu glauben, dass sich die Evolution stets und ausschließlich allmählich vollzieht.
Die Evolution kann sehr plötzliche Veränderungen herbeiführen,
bei denen es sich zumeist um die Vereinigung von zwei bereits existierenden Systemen zu einem System handelt.
Man kann heute, selbst auf der Grundlage elektronischer Geräte zeigen,
dass aus der Fusion von zwei Systemen ein neues System hervorgehen kann, das völlig neue und kaum vorhersagbare Eigenschaften hat.
Es ist meine Überzeugung, dass der Mensch den Sprung von einem nichtvernünftigen zu einem vernünftigen Wesen
durch einen solchen Zusammenschluss von zuvor existierenden Mechanismen, von denen wir einige sehr gut kennen, geschafft hat.
Einer von ihnen ist die Gestaltswahrnehmung.
Die Wahrnehmung kann Prozesse echter Abstraktion durchführen.
Man abstrahiert die Farbe, die man sein Hemd nennt - das Hemd ist Weiß.
Dies ist in Wirklichkeit der Ablauf einer komplizierten Berechnung,
in der die Farbe der Beleuchtung zu der Farbe in Beziehung gesetzt wird,
die von dem jeweiligen Objekt im Moment tatsächlich reflektiert wird.
Und es sind die Farbreflexionseigenschaften des Objekts, die wir seine „Farbe“ nennen.
Diese Abstraktionsfähigkeit ist etwas, das - selbst in diesem abstraktiven Mechanismus - Leistungen erbringen kann,
die offensichtlich im Dienst der Wiedererkennung von Dingen, von einzelnen Dingen evolviert ist.
Sie kann noch mehr leisten, sie geht sehr weit in Richtung der Bildung allgemeiner Begriff.
Wenn ich meinen Hund aus der Ferne sehe, aus der Nähe, von hinten, von vorne, in rotem Licht, in grünem Licht
und erkenne, dass es stets derselbe Hund ist, so ist dies Dingkonstanz.
Wenn ich jedoch die Eigenschaft des Hundseins in diesem Hund entdecke, unter dem Namen Pudel usw.,
so ist dies bereits der Abstraktion sehr nahe.
Eine andere Funktion, die der Abstraktion sehr nahe kommt, ist die Vorstellung des Raumes,
die bereits Schimpansen so hervorragend gelingt.
Der Schimpanse, den Professor Eccles beschrieben hat, löst das Problem,
wie die durch das Steigen auf eine Kiste zu erreichende Banane heruntergeholt werden kann, ohne sich selbst zu bewegen.
Er bewegt nur seine Augen:
Er schaut die Banane an, er betrachte die Kiste, er schaut von der Kiste zu dem Punkt unter der Banane,
zur Banane hinauf, und dann hat er das Problem gelöst.
Und all dies ist – auf Einzelheiten werde ich hier nicht eingehen – sowie einige andere Fähigkeiten,
die sich bereits bei Tieren finden, sind beim Menschen sehr viel stärker ausgeprägt.
Wenn man sie zusammenführt, erhält man so etwas wie begriffliches Denken.
Exploratorisches Verhalten spielt eine sehr wichtige Rolle, und dieses forschende Verhalten besteht in Aktivität,
die von jedem bestimmten Trieb unabhängig erfolgt.
Der Rabe, der mit einem neuen Gegenstand spielt, ihn untersucht, hörte sofort damit auf,
wenn er wirklich hungrig wird, doch er spielt das ganze Repertoire seiner Aktivitäten an dem neuen Objekt,
dem unbekannten Gegenstand durch, den man ihm anbietet.
Es ist nicht so, dass er den Gegenstand essen will, sondern er möchte feststellen, ob er im Prinzip essbar ist.
Und diese Art von exploratorischem Verhalten,
das bei Ratten und sehr vielen nicht spezifisch angepassten Tieren sehr hoch entwickelt ist,
ist auch eine bestimmte Eigenschaft des Menschen.
Und alle diese Dinge arbeiten zusammen und ergeben begriffliches Denken und mit ihm eine Sprache mit einer Syntax.
Und von den ersten präbiotischen, virusähnlichen Wesen bis zu unseren eigenen unmittelbaren Vorfahren,
war das Genom der Hauptapparat, die uralte Methode von Mutation und Selektion war die einzige Methode, Informationen zu sammeln.
Und dann plötzlich, gegen Ende des Tertiärs, entwickelten diese frühen Menschen etwas Neues.
Einen neuen Mechanismus, der dasselbe leistet, nur wesentlich schneller.
Wenn ein moderner Mensch aufgefordert würde zu definieren, was Leben ist,
so würde er in seiner Definition über die von Crick und Watson, die beide hier sind,
entdeckte Doppelhelix sicherlich nicht hinausgehen.
Und hiermit würde er etwas übergehen, etwas, das für das menschliche Leben sehr spezifisch ist,
diese sehr schnelle neue Methode der Sammlung von Informationen.
Und ob sich dieser neue Mechanismus als ein Segen oder ein Fluch erweisen wird, ist etwas,
was von den jungen Leuten entschieden werden muss.
Ich danke Ihnen.
