It's 1954.
steps out of Lindau train station
to attend his first ever
Nobel Laureate Meeting.
He is a Nobel Laureate, but
not for physics, chemistry or medicine.
He is a Nobel Prize winner for peace,
the first to ever attend a Lindau Meeting.
The man's name was Albert Schweitzer.
He wrote about his visit:
by the many and great celebrities...
I played with Heisenberg
on the organ of the local church...
How I would have loved
to come to Lindau again.”
So who was this man?
Why did he come to Lindau?
And what happened when he did?
Thanks to newly available
letters and photographs
from the time,
we can share the full story.
To many people in his time,
Albert Schweitzer
was one of the great humanitarians
of the 20th century.
Born in the contested region of Alsace,
between Germany and France, in 1875,
Schweitzer was known
for leaving his career
as a Protestant theologian and philosopher
to study medicine.
He then moved to Lambaréné
in today's Gabon.
Together with his wife Helene,
he built a hospital to fight leprosy.
That hospital is still running today.
He was also an accomplished organist
and images of him
playing the organ in Africa
made him famous.
In 1932 he had warned against the rise
of the Nazi Party
at a widely publicised lecture.
He was a staunch pacifist
and received his Nobel Prize
for his philosophy of ‘reverence for life’ -
not just human life.
At the time, Schweitzer was revered
the world over,
be it the US, Japan or Europe.
Many put him on a par
with Gandhi or Martin Luther King.
Today, some might see
his humanitarian work as having
a patronising or colonial angle,
and historians disagree on his legacy.
But in the early summer of 1954,
Schweitzer’s popularity was at its peak.
A few months before, he had been awarded
the Nobel Prize retroactively
and in November 1954,
after his visit to Lindau,
he would travel to Oslo to receive it.
But how did Albert Schweitzer
come to Lindau in the first place?
In fact, right after the first
Lindau meeting in 1951,
co-founder Franz Carl Hein
had written to Schweitzer
in order to explain the idea
and scope of the Meetings.
Then, in March 1954,
Hein sent an official invitation
to the fourth Lindau Meeting,
held under the joint protectorate
of Count Bernadotte
and the Mayor of Lindau.
Count Bernadotte followed up
on the 13th of April that year,
emphasising that the meeting
had nothing of those
conferences,
but that ‘the mood was always
quite familiar and warm.’
In his reply,
Schweitzer writes of his need to recover
from the building of another hospital
and his interest in participating,
at least, in part of the meeting.
He is thankful to the mayor
for paying for his stay at Hotel Bad Schachen.
But what he needs above
all is simply the best organ available
and he insists the public should not be informed about his performance,
or else the church would surely be
overcrowded with listeners.
A few days later,
Doctor Hein confirms
that a semi-secret organ concert,
in the Protestant Church of Saint Stephan,
has been arranged.
And so, Albert Schweitzer agrees
to participate
in the fourth Lindau Meeting in 1954,
dedicated to Medicine.
How short a programme looked then!
And though assembling 13 Nobel Laureates,
even beyond the discipline,
the Meeting’s participant directory
is hardly worth mentioning
compared to today's.
Indeed, many things were different then.
Invitations went out by post,
and there was a programme
for the ladies.
Glad some things have changed since then!
So what did Schweitzer do at Lindau?
Schweitzer arrived on Wednesday,
June 30th, 1954.
Carrying his well-worn suitcase,
he was greeted by Lindau’s
Mayor Frisch at 7:30p.m.
before being rushed off to a concert.
Later, a tired Schweitzer found
beside his welcome package,
many letters from people across Germany
who wanted to express their admiration.
While Schweitzer
did not give a public lecture,
he attended one,
again accompanied by the Mayor.
On Thursday, he listened in
to Nobel Laureate Butenandt’s talk
at Lindau’s City Theatre,
and took his seat next to Werner Heisenberg,
a man who is known
both as a pioneer of quantum physics
and for his controversial role
within the Nazi nuclear weapons programme.
On that evening,
the famous semi-secret organ concert
in Saint Stephan's took place.
Schweitzer wrote,
on the organ of one of the churches.
Heisenberg plays the organ very well.”
Then, as now, the Lindau Meetings
included a boat trip
to the flower island of Mainau,
where Schweitzer was greeted by
Count Lennart Bernadotte,
Countess Bettina’s father.
A group photo with
fellow Nobel Laureates was taken
Finally, Schweitzer walked
the splendid island gardens
with Count Bernadotte’s daughter Cecilia,
and next to the Count,
young Beate Hein,
daughter of the co-founder,
who is here with us today.
Schweitzer wrote about this
in his unpublished diaries.
Just above Thomas Mann's
private address in Zurich,
he reminds himself to
send a gift to Cecilia
and meticulously notes down a donation
of 20 Deutschmarks
made by a local pupil.
But above all, his visit received
huge media attention in Germany.
a substantial participation
of Young Scientists.
This also led to an image that has since
become iconic for the Lindau Meetings.
It expresses
the core of the Lindau spirit
and conveys all the
enthusiasm and optimism
that came with Schweitzer's visit,
just a few years
after the Second World War.
Perhaps the most
lasting impact of Schweitzer's visit
came from the discussions between
Schweitzer, Werner Heisenberg
and Otto Hahn,
another prominent nuclear scientist.
After meeting in Lindau,
Schweitzer stayed in contact
with both of them
for the rest of his life.
Sometimes they spoke of quantum physics.
In 1958, Schweitzer would request
a copy of Heisenberg's lecture,
given on the occasion of Max Planck's
highlighting some of its
philosophical implications,
and he received a typescript
with dedication.
In 1954, one topic could not be avoided.
In Spring of that year, Schweitzer
had published an article,
on the dangers of the H-bomb,
in the Daily Herald.
He was about to dedicate his
Nobel Laureate lecture to the same question,
And in 1957, he wrote programmes
for Radio Oslo on the subject.
Otto Hahn publicly supported Schweitzer's
Heisenberg, for his part, later stated
that it was “the presence of Albert Schweitzer
at the 1954 meeting
that gave us the occasion to rethink
the humanitarian side of science.”
In 1955,
the famous Minau Declaration,
an appeal against nuclear war,
signed by 18 Nobel Laureates,
was spearheaded
by Heisenberg and Hahn.
Today, as we celebrate
the 70th anniversary of the first visit
of a Nobel Peace Laureate
to the Lindau Meetings,
we may do well to reflect
on the wider responsibility
that all scientists bear.
Wir schreiben das Jahr 1954.
Heute vor 70 Jahren trat ein Mann aus dem Lindauer Bahnhof.
Er war auf dem Weg zu seiner allerersten Nobelpreisträgertagung.
Er hatte den Nobelpreis gewonnen, aber nicht den für Physik,
Chemie oder Medizin.
Er war Friedensnobelpreisträger,
der erste überhaupt auf der Lindauer Tagung.
Der Name dieses Mannes war Albert Schweitzer.
Über seinen Besuch schrieb er:
Ich habe mit Heisenberg in der örtlichen Kirche Orgel gespielt...
Wie gerne wäre ich noch einmal nach Lindau gekommen.“
Wer war dieser Mann?
Was war der Zweck seines Besuchs in Lindau?
Und was geschah nach seinem Tod?
Dank der neuerdings zugänglichen Briefe und Fotos
aus der Zeit kennen wir heute die ganze Geschichte.
Für viele Zeitgenossen war Albert Schweitzer
einer der größten Menschenfreunde des 20. Jahrhunderts.
Geboren 1875 im Elsass, einer umkämpften Region
zwischen Deutschland und Frankreich,
gab Schweitzer seine berufliche Laufbahn als
protestantischer Theologe und Philosoph auf,
um Medizin zu studieren.
Anschließend siedelte er nach Lambaréné im heutigen Gabun um.
Gemeinsam mit seiner Frau Helen baute er dort ein Leprakrankenhaus auf.
Dieses Krankenhaus existiert noch heute.
Außerdem war er ein meisterhafter Organist;
Bilder, die ihn beim Orgelspiel in Afrika zeigen,
gingen um die Welt.
vor dem Aufstieg der NSDAP.
Er war überzeugter Pazifist und erhielt den Nobelpreis
für seine Philosophie der ‚Ehrfurcht vor dem Leben‘ –
nicht nur dem menschlichen.
Damals wurde Schweitzer auf der ganzen Welt verehrt,
egal ob in den USA, Japan oder Europa.
Viele setzten ihn mit Gandhi oder Martin Luther King gleich.
Aus heutiger Sicht haftet seiner humanitären Arbeit allerdings
die etwas gönnerhafte Attitüde der damaligen Kolonialherren an,
und unter Historikern ist sein Vermächtnis umstritten.
Im Frühsommer 1954 jedoch
war Schweitzer auf dem Gipfel seiner Beliebtheit.
Ein paar Monate zuvor war ihm nachträglich
der Nobelpreis verliehen worden,
und im November 1954 besuchte er auf seinem Weg nach Oslo
zur Preisverleihung die Lindauer Tagung.
Doch wie kam es überhaupt zu diesem Besuch?
Tatsächlich hatte Franz Carl Hein, eines der Gründungsmitglieder,
Schweitzer nach der ersten Tagung im Jahr 1951 angeschrieben
und ihm das Konzept erläutert.
Im März 1954 lud Hein ihn schließlich offiziell
zur vierter Lindauer Nobelpreisträgertagung
unter der gemeinsamen Ägide von Graf Bernadotte
und dem Lindauer Bürgermeister ein.
Graf Bernadotte kontaktierte ihn am 13. April erneut
und betonte dabei, dass die Tagung keineswegs einen
Konferenzcharakter habe,
sondern ‚die Stimmung stets sehr ungezwungen und freundschaftlich sei.‘
In seiner Antwort schrieb Schweitzer,
dass er sich vom Bau eines weiteren Krankenhauses erholen müsse,
brachte jedoch sein Interesse zum Ausdruck, zumindest teilweise an der Tagung teilzunehmen.
Er dankte dem Bürgermeister, dass dieser für seinen Aufenthalt im Hotel Bad Schachen aufkommen wolle.
Vor allem aber wünschte er sich, auf der besten Orgel weit und breit zu spielen,
bestand aber darauf, dass die Öffentlichkeit nicht
über sein Vorhaben informiert werden solle,
da die Kirche ansonsten bestimmt völlig überfüllt wäre.
Ein paar Tage später bestätigte Doktor Hein,
dass ein halboffizielles Orgelkonzert
in der evangelischen Kirche St. Stephan arrangiert worden sei.
Und so erklärte sich Albert Schweitzer mit der Teilnahme an der
der Medizin gewidmeten
vierten Lindauer Nobelpreisträgertagung im Jahr 1954 einverstanden.
Wie kurz das Programm damals doch war!
Und obwohl immerhin 13 Preisträger auch aus anderen Fachgebieten eingeladen waren,
war das Teilnehmerverzeichnis
im Vergleich zu heute sehr überschaubar.
In der Tat war damals vieles anders.
Die Einladungen wurden per Post ‚An alle Ärzte‘ versandt,
und es gab ein Damenprogramm.
Gott sei Dank hat sich seitdem so manches geändert!
Was also tat Schweitzer in Lindau?
Er traf am Mittwoch, den 30. Juni 1954 ein.
Mit einem abgenutzten Koffer in der Hand
wurde er um 19.30 Uhr von Lindaus Bürgermeister Frisch begrüßt.
Anschließend besuchte man ein Konzert.
Zu später Stunde fand ein müder Albert Schweitzer
neben seinen Begrüßungsgeschenken
zahlreiche Briefe deutscher Bürger vor, die ihre Bewunderung für ihn zum Ausdruck bringen wollten.
Zwar hielt Schweitzer selbst keinen öffentlichen Vortrag,
besuchte jedoch einen solchen, wobei ihn erneut
Lindaus Bürgermeister begleitete.
Am Donnerstag hörte er sich den Vortrag
des Nobelpreisträgers Adolf Butenandt
im Lindauer Stadttheater an
und saß dabei neben Werner Heisenberg,
dem bekannten Pionier der Quantenphysik,
der aber auch für seine umstrittene Rolle im
Atomwaffenprogramm der Nazis bekannt war.
An diesem Abend fand das halboffizielle Orgelkonzert
in St. Stephan statt.
Schweitzer schrieb hierzu:
Heisenberg spielt sehr gut.“
Damals fuhr man, genau wie heute, im Rahmen des Ausflugsprogramms
mit dem Schiff auf die Blumeninsel Mainau,
wo Schweitzer von Graf Lennart Bernadotte,
Gräfin Bettinas Vater, empfangen wurde.
Damals entstand ein Gruppenfoto mit anderen Nobelpreisträgern.
Schließlich ging Schweitzer mit Graf Bernadottes Tochter Cecilia,
dem Grafen und der jungen Beate Hein,
der Tochter des Gründungsmitglieds,
durch die prachtvollen Gärten der Insel.
Schweitzer beschrieb dies in seinen unveröffentlichten Tagebüchern.
Direkt über der Privatadresse von Thomas Mann in Zürich
machte er sich eine Notiz, Cecilia ein Geschenk zu senden,
und vermerkte gewissenhaft die Spende
eines einheimischen Schülers in Höhe von 20 DM.
Vor allem aber erzielte er mit seinem Besuch
große mediale Aufmerksamkeit in Deutschland.
Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler an der Tagung teil.
Damals wurde das Bild geprägt, das seitdem zum Symbol für die
Lindauer Nobelpreisträgertagung geworden ist.
Es spiegelt den Geist der Tagung wider
und vermittelt all den Enthusiasmus und Optimismus,
den Schweitzers Besuch nur ein paar Jahre
nach dem Zweiten Weltkrieg auslöste.
Am stärksten blieben von diesem Ereignis vielleicht
die Gespräche zwischen ihm, Werner Heisenberg
und Otto Hahn, einem weiteren prominenten Atomwissenschaftler,
in Erinnerung.
Schweitzer hielt nach der Lindauer Tagung
mit beiden Preisträgern lebenslang Kontakt.
Zuweilen sprach man über Quantenphysik.
von Heisenbergs Ansprache,
die dieser anlässlich des 100. Geburtstags
von Max Planck gehalten
und in der er einige der philosophischen Grundfragen
der Atomlehre beleuchtet hatte.
Heisenberg schenkte ihm ein Exemplar mit Widmung.
Um ein Thema kam man 1954 nicht herum.
Im Frühjahr des Jahres hatte Schweitzer im Daily Herald
einen Artikel über die Gefahren der Wasserstoffbombe veröffentlicht.
Er plante seine Rede anlässlich der Übergabe des Nobelpreises dieser Frage zu widmen.
Otto Hahn unterstützte Schweitzers Haltung bezüglich der atomaren Aufrüstung 1957 öffentlich.
Heisenberg erklärte seinerseits später,
an der Tagung im Jahr 1954
die Gelegenheit gegeben hat, die humanitäre Seite
der Wissenschaft neu zu überdenken.“
unter der Federführung von Heisenberg und Hahn
die berühmte Mainauer Erklärung verfasst,
ein von 18 Nobelpreisträgern
unterzeichneter Appell gegen den Atomkrieg.
Heute, wo wir den 70. Jahrestag der ersten Teilnahme eines
Friedensnobelpreisträgers an der Lindauer Tagung feiern,
tun wir gut daran, uns noch einmal die große Verantwortung
vor Augen zu führen,
die alle Wissenschaftler tragen.
