Ladies and gentlemen I feel very happy that even if I was late for all the other lectures, at least I arrived in time for my own.
And I am happy also to be here in Lindau, I feel like what we call in Cambridge, a freshman,
a first year student of Lindau and this is a very pleasant experience.
Now I want today to talk a little bit about the structure of proteins.
Those of us who read the Scientific American and other publications of this kind are very familiar nowadays with the work
which has gone on in the last few years on this other very important biological molecule, DNA, which means deoxyribonucleic acid.
Or if one is writing in German one should say DNS, desoxyribonukleinsäure and that this molecule in the chromosome
of the living cell and the nucleus carries the hereditary information which comes out
from the nucleus in the form of another related molecule which is called messenger RNA or ribonucleic acid.
And this molecule attaches itself to the so called ribosomes.
And there it makes protein.
Now we can look at some details of this process.
The first slide please.
Here is a picture of a chromosome and in the chromosome is the DNA and you can see where in the chromosome
there is a swelling here and the swelling is a part of the chromosome which is at this moment active.
That part of the chromosome is making the messenger RNA.
The next slide please.
Here we have the DNA in the nucleus making the messenger.
The messenger comes out and attaches itself to a ribosome and in the next slide we can see here the messenger RNA.
And here are the ribosomes attached to it.
Now what is all this for.
The messenger RNA ribosome complex is making a protein molecule.
The protein molecule is a long chain of amino acids.
And the sequence, the order of the amino acids along the chain is determined by the so called code.
The code of the nucleic acid transferred from DNA to RNA and then converted into protein.
Now this has been the important advance in our knowledge in the last few years of the way in which the DNA,
the hereditary material controls the activity of living cells.
And I want to talk to you from this point on, what happens next.
The apparatus here makes this long chain and later this long chain is folded up into a more spherical shape.
The lights please.
We have the long protein chain.
The polypeptide chain, it is made of these single units.
The single units are called amino acids.
And there are about 20 types of amino acids.
The whole chain might be 100 or 200 of them.
Now this is how the polypeptide chain is built, but when the protein is in action in the cell it is not like this,
it is folded up into some kind of nearly spherical shape.
And we know that the most important kinds of proteins in the cell are the enzymes, the enzymes which have the function
of carrying out the chemical reactions of the living cell of converting some substance A into another substance B.
This is a specific catalytic reaction of the enzymes.
And what we shall be interested in today is what is the relation between this polypeptide chain which in some way folds itself up
and converts itself into the enzyme or other protein molecule.
And then how it performs its function in the cell.
Now this spherical structure of the protein molecule in the cell is a highly specific one.
You can take a long chain like this, if you fold it up there are many different ways in which such a folding would be possible.
But in the living cell only one way is chosen, the folding is a highly specific one.
We can see this from the fact that each enzyme performs just one specific function.
It has a special arrangement of the amino acids in the chain, especially designed to perform that function alone.
And this demands a highly specific arrangement.
Another piece of evidence we have of this specific arrangement of the protein is the fact that many proteins will form crystals.
The next slide please.
In the next slide I have some crystals of a protein molecule, this is the protein myoglobin.
And the fact that the protein makes crystals like this means that every molecule must be the same as every other molecule.
You can only form regular crystals which of course are regular arrangements of molecules,
you can only do this if the molecules are very similar to one another.
Now the fact that we get crystals from some protein molecules gives us an opportunity
to study their structure using the methods of x-ray crystallography.
And in fact this is the technique with which I and my colleagues have been studying these structures.
Today I shall not discuss at all the x-ray methods, I think perhaps you will be more interested,
not so much in the methods themselves as in the results.
Now we want to study from these crystals, to study what is the structure of a protein molecule.
We would like to know this, first of all because simply of the intrinsic interest of examining
a very complicated molecule, seeing what it is like.
And I must remind you that a protein molecule may have in its chain several hundred amino acids.
This means that the whole molecule contains several thousand atoms and some proteins are very much bigger than that.
So they are extremely complicated things.
If we understand about the structure of the molecule this may help us to get some information
about the other problems I’ve already mentioned.
First of all the problem how is this molecule made, how is it manufactured?
In other words how does this process of folding up the long chain into the spherical molecule, how does this happen?
And secondly if we understand the structure we can perhaps learn something about the specific action of the protein molecule,
its function as an enzyme.
Or used for other purposes, we can understand that if we know something about the structure.
And I shall talk entirely today about 2 proteins with which I have been particularly associated,
the protein haemoglobin and myoglobin.
Now just to say a little bit about, to tell you a little bit about these molecules.
Haemoglobin is the protein in the red blood cells, the protein which has the function of carrying oxygen
from the lungs to the tissues in the bodies of animals.
It’s an oxygen carrier.
And it is a fairly middle sized protein, it has got something like 10,000 atoms in it and those 10,000 atoms
are composed of 4 polypeptide chains.
And each chain carries a haem group.
Now we can look in the next slide at a picture of the haem group.
This is a flat group of atoms with an iron atom in the centre and it is this iron atom which carries an oxygen molecule.
And haemoglobin has 4 haem groups so it contains 4 iron atoms, carries 4 oxygen molecules.
That is one of the 2 proteins that I shall be concerned with and this is the protein
which my colleague Max Perutz has been studying for many years.
I myself have studied a simpler protein, one which is perhaps less familiar to you, the protein myoglobin
which is also an oxygen carrying molecule but it is not in the blood,
it is contained in the cells of the muscles of the tissues of the body.
And the way it works is that the haemoglobin brings the oxygen to the tissues and passes it on to the myoglobin.
And the myoglobin acts as a store of oxygen until the oxygen is needed in the cell.
Now I chose myoglobin because it is a simpler protein, it is one of the simplest proteins we know,
still you see rather complicated 2,500 atoms but less complicated than haemoglobin.
And whereas haemoglobin has 4 polypeptide chains, myoglobin has one chain.
It has one haem group and so it can carry one oxygen molecule.
And this is the protein I have been studying for a number of years and I want to try to tell you something about its structure.
So that from this basis we can hope to understand a little about some of the other problems.
Now I told you that I have no intention of talking to you about x-ray crystallography.
But let us look in the next slide at an x-ray photograph, this is an x-ray photograph of the crystals
which I showed you a few minutes ago.
And the problem of the x-ray crystallographer is to study photographs like this and from these
to deduce what is the structure of the molecules in the crystals which produces this pattern of spots.
Now you see that it is very complicated.
Indeed it is much more complicated than this
because here we do not have the whole x-ray pattern of a protein crystal, only part of it.
In fact the x-ray pattern of myoglobin crystals has perhaps 25,000 spots in it.
One studies a structure like this in stages.
It turns out one can begin with the spots near the middle of the pattern.
One gets what we call a low resolution picture of the molecule.
One then brings more and more reflections into the calculations and so the pattern becomes sharper and sharper.
The next slide please.
It is as if we are looking at a molecule like this.
You see this is a ring of atoms and here we are looking at it rather sharp.
But supposing at the beginning we had a very bad pair of spectacles, we would see just a solid piece of density here.
And as we gradually improve we put on better and better spectacles, we get a sharper and sharper picture.
And in the protein work we begin with a low resolution picture taking only a few reflections into account
and by degrees we try and make the picture sharper and sharper until eventually we hope to see every atom in the structure.
Now in the next slide is a picture of our first map of the myoglobin molecule.
The way we make a model like this, you have to imagine here is this molecule, it is in 3 dimensions.
It is rather difficult to represent this because our screen is only 2 dimensions.
So what we do is we take the molecule and we cut a number of parallel sections through it
and we put the density of atoms in each section onto a set of transparent sheets
and we pile them on top of one another and so we get a 3 dimensional representation.
And here the spectacles with which we look at the molecule are not very good ones.
The most that we can see here is some indication of this long polypeptide chain going around through the molecule.
You can see a little bit of it there.
We can also see the iron atom, I told you that myoglobin contains a single iron atom.
The iron atom is very dense, much more dense than any other atom in the molecule.
So we can see that iron atom as a very dense peak.
And by looking at a map like this we can arrive at a model of the myoglobin molecule.
The next slide please.
Here is a model of the myoglobin molecule.
Again looked at not sharply, we do not see the individual atoms but we could see the way in which this polypeptide chain
goes around the molecule.
And here is the iron atom and the haem group.
You will see it is a very irregular, a very complicated object and it was quite surprising
when we first saw this to think that this thing could be so irregular in its arrangement.
Well, later we put more x-ray reflections into our calculations and got a better map of the structure.
At this resolution we see the polypeptide chain simply as a solid cylindrical arrangement.
We do not see its individual atoms, we cannot tell how the atoms in the chain are arranged.
The next slide.
Here we have the next map of the myoglobin molecule and we were very happy when we saw this map,
because what had been in the old map a solid cylinder of density for the polypeptide chain.
We now saw that this cylinder, here we are looking at the cylinder end on, we saw that it is hollow,
there is a hole down the middle.
And this made us realise that as in so many things our colleague Doctor Pauling had been right,
when 10 years before we obtained this map or nearly 10 years before he had proposed a structure for the polypeptide chain.
The next slide please.
The so called Alpha helix, a spiral arrangement of the chain and you see being a spiral like a spring it means
that if you look down the middle you can see a hole.
We were able to see this hole in the map.
And by looking at this map we began to be able to construct models of the molecule putting in some of the individual atoms.
The next.
In the next slide is one of our more recent maps of the myoglobin molecule and here you can see this is
where all the individual atoms are.
And with this kind of map one can really begin to understand the chemistry of the molecule.
Those of you who are biochemists will perhaps recognise here we have the haem group and the iron atom.
The haem group edge on and it is attached to the rest of the molecule by a group here which you can see has got 5 atoms in a ring.
And the biochemists will immediately recognise this as the amino acid which is called histidine.
And of course many years before we saw this histidine in the model, the biochemists had imagined for various reasons
which I have no time to discuss, they had imagined that this connection was histidine.
And this turns out to be correct.
So we have many maps like this and we try from these maps to construct a model of the molecule
in which we put in all the atoms.
There are 2,500 atoms, the model is rather complicated.
Here is a model of the myoglobin molecule.
I can assure you there are 2,500 atoms there.
The white ones are hydrogen, the black ones are carbon, the red ones are oxygen and so on.
And the only difficulty about this model is that you can learn nothing about how this molecule is constructed.
It is a solid thing, you cannot see what is inside it.
And even if I had the actual model here instead of simply a photograph,
it would still be very difficult for you to understand the construction of the molecule.
Here is another model of the molecule in which we have so to speak taken the flesh from the bones,
we have stripped away the atoms, we have simply left the connections between them.
And the polypeptide chain has been marked here with a white string and you can follow it all the way around the molecule.
And every time the string goes straight like this, one has got an Alpha helix.
One has got one of these spiral arrangements of the chain.
It turns out that something like 70% or 75% of the polypeptide chain in the molecule
is made up of these straight segments of helix.
Here is a still more simplified version of the same model.
We start here at the end of the chain and you see here we have a spiral arrangement for a time
and then we get a little bit irregular at the corner and another spiral and so on.
One can follow it all the way around and there is the iron atom, the iron atom which attaches
the oxygen molecule and the haem group which is attached to the rest of the protein by means of this histidine residue here.
Well, as I told you, my difficulty is that this molecule is a very complicated one.
It is three-dimensional and unfortunately our screen here is only two-dimensional.
It is quite difficult to give you a good idea of the way in which it is constructed.
But one might ask first of all, what are the forces which hold together this molecule
into a spherical shape or nearly spherical shape?
How does this piece of chain, how is it attached to its neighbours? Now there are no, in some proteins,
there are actual chemical bonds between one piece of chain and another piece of chain.
This is not the case in myoglobin, there are no chemical bonds between neighbouring pieces of chain.
So we ask, what are the forces responsible for maintaining the integrity of the structure?
For a number of years before any precise picture of a protein molecule had been obtained, for a number of years,
the physical chemists have been thinking about these problems and they noticed
that if you take the different amino acids of a protein, I mentioned that there are 20 different kinds,
that these 20 kinds of amino acid can be classified in various ways.
And one way of classifying them is to say that some of these polypeptide chains are non-polar and the others are polar.
If we have a polypeptide chain here like this then we have some side chains like this one,
which is called phenylalanine or we have ones like this called valine in which all the groups are hydrocarbon groups.
These are the so called non-polar residues.
This means this kind of group of atoms does not like to be in water.
Molecules of this kind are insoluble in water, they are non-polar or sometimes called hydrophobic.
There are other kinds of side chain in which there is an electrically charged group which can be negative or it can be positive.
And groups of this kind are polar ones, hydrophilic, they like dissolving in water.
So in a protein we have a mixture, we have some non-polar groups, some polar ones.
These ones do not like water, these ones do like water.
And the physical chemists suggested many years ago that perhaps in the protein molecule the non-polar residues
are inside and the polar residues are outside sticking towards the water.
It is exactly the same kind of situation they suggested as you have in a soap where we have molecules
which are non-polar at one end and have a polar group, a charge group, positive or negative and in the soap micelle,
one has these groups sitting in such a way that the charged groups are out towards the liquid
and the non-polar groups are away in the middle.
And the force which holds this object together is essentially a consequence of these non-polar groups
which do not like water, they try to escape, they try to get away, find the water,
so they hide themselves inside the complex leaving the polar groups on the outside.
It turned out when we had our model of myoglobin here we were able of course
to look at each amino acid along the chain and see where the polar groups and the non-polar groups were.
And indeed it turns out as one would expect on this theory, it turns out that the polar groups
are almost all on the outside of the molecule.
The non-polar groups are on the inside.
So it seems that the physical chemists were correct.
That indeed the force which holds the whole thing together, the forces are similar to the forces holding together a soap micelle.
In other words it is a case of the non-polar groups escaping from the liquid,
the water environment which they do not like, in which they are insoluble.
But it is not sufficient only to ask, what is the overall force which determines this structure?
We have to ask also, what are the specific forces which determine that it folds up just in this way
and not in some other way? And obviously here when we have our model we start studying the model
and try to understand what it is that causes particular arrangements of the polypeptide chain.
We notice for example that the polypeptide chain begins as a helix or spiral.
At a certain point the spiral is broken, the direction of the chain alters.
There is a small length of chain which is irregular, non helical.
After that another helix begins.
And one might suggest that one should look at the point at which the helix terminates at the break in the helix to see
if there is something special about the arrangement of amino acids at that point
which could account for this particular change in direction or change in the angle of the chain.
And it’s been disappointing to us to find that it’s really difficult or impossible by looking at that model
to guess what are the forces responsible.
The polypeptide chain in myoglobin consists of 8 lengths of helix and in-between the 8 lengths
of helix there are 7 non-helical regions.
Unfortunately they are all different.
If you found that, say, one type of non-helical region was repeated several times in the myoglobin molecule
you might say well perhaps this is a standard method for turning the corner in a protein.
And we would expect to find this in other proteins too.
Unfortunately, all the 7 corners are different and it is extremely difficult from looking at these corners
to form any impression of the forces responsible.
Another way of looking at this would be to say if we had a very good computer,
could we put into that computer all the information simply about the sequence of the amino acids along the chain.
And could we predict what its three-dimensional arrangement would be.
Well, I think this will be possible in the future but certainly at the present time it is too difficult to solve it.
And this brings us back to the problem with which I began, the problem of genetics.
We have seen how the genetic apparatus, the DNA determines the sequence of amino acids in the protein molecule.
The question is, does the genetic apparatus also determine the three-dimensional arrangement?
The geneticists believe that it does not do so, that the genetic apparatus only determines the sequence of amino acids
that the messenger RNA, the ribosomes, they make simply a sequence of amino acids and that after this the chain folds itself up.
In other words, they suggest that all the information required to determine the three-dimensional structure
must be contained in that sequence.
This is simply a hypothesis.
There is no proof of this.
Indeed the hypothesis was invented in the first place simply because it would make life too difficult to understand,
one could not understand at all how it could be done in any other way.
If you wish to determine the three-dimensional structure by some direct mechanism it would be like mass production in a factory,
you would have to have a kind of mould or three-dimensional template on which to fold the molecule.
And I think you can easily see from the complexity of the structures I’ve indicated,
it’s very hard to imagine how such a three-dimensional mould could exist.
So the hypothesis that the folding is spontaneous, this hypothesis was made simply because
any other system seems very hard to believe.
And indeed some evidence has recently come from the biochemists that the information in the sequence
certainly is sufficient to allow the polypeptide chain to fold itself up.
You can take an enzyme which has a specific biological function which catalyses a particular chemical reaction.
You can take that enzyme, you can test its activity on the specific reaction it catalyses.
And you can then destroy its three-dimensional structure.
This is the process known to the biochemists as denaturation of the protein.
And you can show that after the denaturation the specific structure has been lost.
The activity, the enzyme activity has also been lost.
Now in the last few years it has been shown I think conclusively that this process certainly can be reversed in the laboratory.
You can take an unfolded, denatured protein and by suitable experimental arrangements
outside the living cell you can allow that protein to refold itself.
And you then recover the 100% in one case at least of its original activity,
its original biological activity and by all the tests the molecule is as good as new.
This shows I think that indeed the polypeptide chain, the sequence of amino acids
must contain enough information to allow the folding to take place spontaneously.
Outside the living cell it is not so efficient as it is in the living cell.
The living cell takes a matter of seconds or the order of seconds to manufacture a complete protein molecule.
In the laboratory the refolding process takes perhaps 10 or 20 minutes, it is not as efficient as in the living cell.
Nevertheless, it does work.
The suggestion in other words is that the three-dimensional structure which we study,
the active, biologically active structure of the molecule is indeed the most stable structure
from the thermodynamic point of view.
I think we can take it that indeed the folding process is spontaneous but we still cannot understand
how it takes place because looking at the myoglobin structure
we find it is too complicated to discover which particular interactions are important in determining the structure.
And at this point of course we would like to have models in atomic detail of many other proteins available
so that we could compare them, so that could deduce some general principles on this about the construction of the molecule.
Unfortunately at the present time we still have no other proteins whose structures are known in atomic detail.
We cannot carry out this comparison.
But one thing we can do is to look at this other molecule I mentioned earlier at haemoglobin,
here is my colleague Max Perutz’s model of the haemoglobin molecule.
Now haemoglobin as I said is more complicated than myoglobin, it has 4 times as many atoms in it approximately.
And so the model which Max Perutz has obtained of haemoglobin is not yet so detailed as that of myoglobin,
he is looking at the molecule with a rather bad pair of spectacles.
Here is the model he has.
It is so complicated it is difficult for you to understand what is happening here
but haemoglobin is made up of 2 different kinds of polypeptide chain.
The so called Alpha chain and the Beta chain, there are 2 Alpha chains, they are white here.
There are 2 Beta chains, they are black and then we have the 4 haem groups.
You can see a haem group there and oxygen marked on it.
There is another haem group and the other 2 you cannot see, they are behind.
Now when Max Perutz first obtained this model, he so to speak took it to pieces in order to see
what each individual chain looked like.
And here is that model taken apart.
You see here are the 2 white chains, the 2 Alpha chains, here are the 2 black chains
and you can put it together and make the whole molecule.
And the next thing was to look at the individual Alpha and Beta chains.
The next slide please.
Here are the 2 chains of haemoglobin, the Alpha chain and the Beta chain and for comparison
we have put on this picture, the chain of myoglobin at the same kind or resolution.
And the interesting thing, the very remarkable thing which Max Perutz discovered at this point was
that if you arrange these 3 chains in the proper manner then they are exactly the same.
You can easily see, we can start here and you go around in this complicated arrangement
that is the Alpha chain of haemoglobin.
But if we go in myoglobin we have exactly the same arrangement.
This is very remarkable, this strange irregular shape is evidently not accidental
because we find it here in 2 quite distinct proteins, one protein from the blood,
one from muscle cells and furthermore these proteins came from very different animal species.
The haemoglobin was horse haemoglobin, the myoglobin came from the muscle of a whale.
So it looks as if the shape is in some way important,
it is a common arrangement for different proteins in different animal species.
Now we still do not have a detailed atomic structure for the haemoglobin chains.
But because these arrangements are so similar it means we ought to be able to compare the amino acid
sequences of the myoglobin chain and of the 2 kinds of haemoglobin chain.
We ought to be able to lay these sequences along side one another and see where the same amino acid appears in all 3 chains.
Because if it is true that certain amino acids are responsible for determining this structure
and since the structure is the same or almost the same in all 3 chains,
then those amino acids which are important should be identical in all 3 chains.
Now the strange thing is when you come to do this is to find how very few correspondences there are.
The next slide please.
Each chain has about 150 amino acids in it.
Only 15% of these amino acids are the same or homologous in the myoglobin and in haemoglobin chains.
This is a very surprising result.
It is surprising that so few of the amino acids correspond and yet the whole structure of the 3 chains,
the whole structures are so similar and of course we have been trying to look at the structure of the molecules
and understand why it is that these 15% are important.
Certainly you would guess that the important amino acids would not be the ones outside the molecule.
The ones which simply stick out into the liquid, you could make alterations in those amino acids
without upsetting the internal structure.
You would expect that it would be some of these internal non polar residues
which would determine the way the chains would pack in to one other.
And you would expect that these would be the ones which would be homologous.
And indeed it turns out that if you look at the internal amino acid residues,
the ones inside the molecule, you find that the proportion of those which are homologous is much higher.
But even so it is only 1 in 3.
And I must say that for me this is still quite a mysterious thing,
this is part of the problem which we absolutely do not yet understand.
I do not understand myself how it can be that these chains are so similar when only 33% of the amino acid residues
inside the molecules are identical.
Of course the resemblances between these chains of haemoglobins and myoglobins, these resemblances are interesting,
not only from the structural point of view but also from the point of view of the systematic zoologist.
In the past of course the zoologist had to make classifications of animal species on the basis of external characteristics.
Now that we begin to see the detailed chemical structure of the important molecules in living cells
we can begin to think about a better method of classification, a kind of chemical taxonomy.
And we can see whether the relationships between animal species in some way correspond to the relationships
between the amino acid sequences of the proteins of which they are made up.
And indeed it turns out that if you look at the haemoglobins of 2 very closely related species
you’ll find there are very few differences between them.
I think it was in Dr. Pauling’s laboratory,
it was shown a year or 2 ago that there are only 1 or 2 differences
between the amino acid sequence of human haemoglobin and the sequence of gorilla haemoglobin.
Human beings are very closely related to gorillas.
On the other hand if you compare a human haemoglobin with the haemoglobin from a horse you find there are something like,
I think 18 differences between them.
And you can on this basis as indeed Dr. Pauling has done, you can construct a kind of molecular evolutionary tree.
You can relate the changes which have taken place in the amino acid sequences of the protein,
you can relate that to the evolutionary tree of the system of animals you are considering.
You can suppose in other words that there was in the beginning a kind of primitive haemoglobin
from which divergence has occurred in parallel with the general evolutionary divergence of the species.
Well so far I have only talked about the molecules of haemoglobin and myoglobin as representative protein molecules.
We must not forget that these molecules also have a special function, namely to carry oxygen.
And we might ask how is this oxygen carried in these molecules.
Well I mentioned that the oxygen is carried on the iron atom of the haem group.
And I think one can see something of the central problem that we are trying to solve here
for now we are beginning to discuss the function of the protein molecule.
The central problem is how this can be exemplified in this case by asking how is this oxygen carried.
You see you can separate the haem group from the protein.
You can take the molecule apart, separate the polypeptide chain from the haem group.
The haem group alone is a well known chemical compound.
And what you find is that if the haem group is separated it will not perform this trick of combining reversibly with oxygen.
But you can push it back into the protein and then its properties are in some way changed
so that now it does reversibly combine with oxygen.
And the question is, how is this done? And this of course is another reason for determining the structure
of a molecule like myoglobin because with this structure,
the theoretical chemists have something concrete with which they can try to understand this process of oxygen combination.
Indeed you can perhaps try to construct a model system.
Some years ago before we had this myoglobin structure available, some years ago Dr. Wang in the United States
decided to try to make an artificial haemoglobin, a kind of “Ersatz”- haemoglobin.
And what he did was to take no protein at all, he took the haem groups alone,
he associated those haem groups with these amino acids called histidine.
I mentioned earlier that the haem group is attached to the protein in haemoglobin by histadeine.
So he took haem group and histidine and he embedded this complex of haem group
and histidine in a matrix of polystyrene.
That is to say a synthetic polymer.
He chose this because for various theoretical reasons we needn’t consider,
he thought that the secret might be to put the haem group in a medium of low dielectric constant.
So he put the haem groups into polystyrene.
He found that once they were there they would indeed combine reversibly with oxygen.
He had in fact constructed a kind of artificial haemoglobin.
The next slide please.
Here is part of the myoglobin structure, here is the haem group and you see
it now turns out that Dr. Wang’s model was a very good one.
Because in myoglobin and haemoglobin, the haem group is associated with one histidine here.
Another histidine there, this corresponds to the Wang model and furthermore the haem group is surrounded on all sides
by a large number of non-polar residues.
Here is a phenylalanine, another phenylalanine and here is I think a valine and that looks to me like a leucine.
And so on, one can go all around.
You find it is in a non-polar environment, in other words speaking electrically it is in a medium of low dielectric constant.
So the Wang model was a good one and it worked.
But of course now what we must do or what the theoretical chemists must do is to take this structure in detail
and understand how it is that when this haem group is put into this complicated environment,
how precisely it does succeed in reversibly combining with oxygen.
And indeed the story is a little bit more complicated than I have told you because in fact the way
in which haemoglobin and myoglobin combine with oxygen are rather different.
If you make a curve in which you plot the amount of oxygen taken up by the protein against the pressure of oxygen,
you find for myoglobin you get a curve of this kind, a hyperbola,
this is what you would expect in a molecule containing a single haem group, a single iron atom combining with one oxygen molecule.
So this is what you get for myoglobin but for haemoglobin you get a different curve, the curve is now shaped like an S.
And from the point of view of the physical chemists this means that this curve is different from this one.
And it means you notice that at any given pressure of oxygen there is less oxygen on the haemoglobin molecule
than there is on the myoglobin molecule per haem group.
It means that there is some kind of interaction between the different haem groups on the haemoglobin molecule.
It is as if the first oxygen going into the haemoglobin molecule in some way
makes it more easy for the other 3 oxygens to go on later.
Number 1 attaching to haemoglobin makes it easier for numbers 2, 3 and 4 to go on.
And we might ask how is this interaction achieved, it is not at all obvious by looking at Max Perutz’s model how it’s achieved.
You may remember that the haem groups are in little pockets on the outside of the haemoglobin molecule,
they are very far apart from one another.
And quite recently Perutz has been able at least to show something of the way this happens.
Because he has compared the structure of haemoglobin with oxygen and the structure of haemoglobin without oxygen.
And he finds that they are a little different from one another.
What happens is that the molecule actually changes size when the oxygen goes on.
You might expect perhaps that when the oxygen went there, the molecule would get bigger
because we now have the protein plus 4 oxygen molecules.
In fact the reverse takes place, the oxygen goes into haemoglobin, the molecule becomes smaller.
It is a kind of breathing of the molecule in reverse, breathing is when we take oxygen into our lungs
and our chest becomes bigger, you might expect, it seems perhaps appropriate
that the breathing molecule should breathe like a human being.
But it does it in reverse when the oxygen goes in, the molecule gets smaller.
And the way this happens, we have these 4 chains arranged, Perutz has shown
that as the oxygen goes in these chains move relative to one another in a special way.
So that when the oxygen is there they are a little closer to one another.
And clearly the in interaction between the 4 chains which produces this change in the oxygen uptake curve,
this interaction must in some way be connected with the breathing of the molecule,
the way in which the chains move relative to one another.
And here again is an opportunity for the theoreticians to understand the process.
Now I have tried to tell you in this lecture something about the structures of these molecules
and in particular I have tried to tell you that understanding the structure has not given us the answer
to all the questions we would like to understand.
In fact in some ways knowing what the structure is like has made the questions seem more difficult.
We have this problem, how does the molecule fold itself up, how is the specific structure determined?
We do now know.
We have this question for how are the properties of the haem group modified when they go into
the protein molecule modified in such a way that the oxygen combination happens, reversible combination happens at all.
We do not know except in very general terms.
And finally we have this question about the particular arrangement in haemoglobin.
How is it that the shape of that curve is determined by the fact that when the oxygen goes into the molecule,
the molecule changes its shape?
So that this field of protein structure is by no means a closed one, in fact we are really just at the beginning.
I think the situation can be summarised by saying we are now for the first time in a position
to be able to make a serious attempt to answer some of the questions which are interesting to the geneticists, to the biochemists.
We are in a position to answer those questions but in fact none of the questions have been answered yet.
Thank you.
Sehr geehrte Damen und Herren,
ich freue mich, dass ich wenigstens zu meinem eigenen Vortrag pünktlich erschienen bin,
wenn ich schon bei all den anderen Vorträgen zu spät war.
Und ich freue mich ebenfalls darüber, dass ich hier in Lindau bin; ich fühle mich wie ein ‚freshman‘,
wie wir das in Cambridge nennen, ein Lindauer Erstsemester, und das ist eine sehr angenehme Erfahrung.
Heute will ich ein wenig über die Struktur der Proteine reden.
Diejenigen unter uns, die den Scientific American und andere derartige Publikationen lesen,
sind heutzutage sehr vertraut mit der Arbeit, die in den zurückliegenden paar Jahren über dieses andere,
sehr wichtige biologische Molekül, DNA, das heißt Desoxyribonucleic Acid, geleistet worden ist.
Oder, wenn wir auf Deutsch schreiben, sollte man DNS sagen, Desoxyribonukleinsäure,
und, dass dieses Molekül im Chromosom der lebenden Zelle und des Zellkerns die Erbinformationen trägt,
die aus dem Kern in der Form eines anderen verwandten Moleküls herauskommt, die Boten-RNA oder -Ribonukleinsäure genannt wird.
Und dieses Molekül bindet sich an die sogenannten Ribosome an.
Und dort produziert es Protein.
Jetzt können wir uns einige Details dieses Prozesses ansehen. Das erste Dia, bitte.
Hier ist ein Bild eines Chromosoms; in dem Chromosom ist die DNA und man kann sehen, wo in dem Chromosom;
hier ist eine Verdickung und die Verdickung ist ein Teil des Chromosoms, das in diesem Moment aktiv ist.
Dieser Teil des Chromosoms produziert die Boten-RNA.
Das nächste Dia, bitte.
Hier haben wir die DNA im Zellkern, die den Boten herstellt.
Der Bote kommt heraus und bindet sich an ein Ribosom, und im nächsten Dia können wir hier die Boten-RNA sehen.
Und hier sind die Ribosome, die an sie gebunden sind.
Nun, wozu dient das?
Der Boten-RNA-Ribosom-Komplex ist dabei, ein Proteinmolekül zu erzeugen.
Das Proteinmolekül ist eine lange Kette aus Aminosäuren.
Und die Sequenz, die Reihenfolge der Aminosäuren entlang der Kette, wird durch den sogenannten Code bestimmt.
Der Code der Nukleinsäure wird von der DNA zur RNA übertragen und wird dann in Protein umgewandelt.
Nun, dies war während der vergangenen paar Jahre der wichtige Fortschritt in unserem Wissen,
nämlich die Art und Weise, wie die DNA, das Erbgut, die Aktivität von lebenden Zellen kontrolliert.
Und von jetzt an will ich darüber reden, was als nächstes passiert.
Dieser Apparat hier produziert diese lange Kette und später faltet sich diese lange Kette in eine eher kugelförmige Form.
Licht, bitte. Wir haben die lange Proteinkette.
Die Polypeptidkette, sie ist aus diesen einzelnen Einheiten gemacht.
Die einzelnen Einheiten werden Aminosäuren genannt.
Und es gibt ca. 20 Typen von Aminosäuren.
Die ganze Kette könnte 100 oder 200 von ihnen enthalten.
Nun, so wird die Polypeptidkette gebaut, aber wenn das Protein in der Zelle aktiv ist, sieht es nicht so aus,
es ist fast kugelförmig zusammengefaltet.
Und wir wissen, dass die wichtigsten Proteine in der Zelle die Enzyme sind;
die Enzyme, deren Funktion es ist, chemische Reaktionen der lebenden Zelle auszuführen,
indem sie eine Substanz A in eine andere Substanz B umwandeln.
Dies ist eine spezifische katalytische Reaktion der Enzyme.
Und heute interessiert uns, was die Verwandtschaft zwischen dieser Polypeptidkette,
die sich irgendwie zusammenfaltet und in das Enzym verwandelt oder andere Proteinmoleküle, ist.
Und dann, wie es ihre Funktion in der Zelle ausübt.
Nun, diese kugelförmige Struktur des Proteinmoleküls in der Zelle ist eine sehr spezifische Struktur.
Man kann eine lange Kette wie diese nehmen, wenn man sie faltet,
gibt es viele unterschiedlichen Weisen, wie man sie falten könnte.
Aber in der lebenden Zelle ist nur eine Art gewählt, die Faltung ist sehr spezifisch.
Wir können das daraus ersehen, dass jedes Enzym nur eine einzige spezifische Funktion ausübt.
In der Kette gibt es eine spezielle Anordnung der Aminosäuren, besonders entworfen,
um nur diese eine Funktion auszuüben.
Und das verlangt eine sehr spezifische Anordnung.
Wir haben noch einen anderen Beweis dieser sehr spezifischen Anordnung des Proteins: die Tatsache,
dass viele Proteine Kristalle bilden. Das nächste Dia, bitte.
Im nächsten Dia habe ich einige Kristalle eines Proteinmoleküls, dies ist das Protein Myoglobin.
Und die Tatsache, dass das Protein solche Kristalle produziert, bedeutet,
dass ein Molekül genauso aussehen muss wie alle anderen.
Man kann regelmäßige Kristalle, die natürlich regelmäßige Anordnungen von Molekülen sind, nur bilden,
man kann das nur machen, wenn die Moleküle sich sehr ähnlich sehen.
Nun, die Tatsache, dass wir von einigen Proteinmolekülen Kristalle erhalten,
gibt uns die Möglichkeit, ihre Struktur mithilfe der Methoden der Röntgenkristallographie zu studieren.
Und das ist in der Tat die Technik, mit der ich und meine Kollegen diese Strukturen untersucht haben.
Heute werde ich die Röntgenmethoden überhaupt nicht diskutieren,
ich denke, das Interessante für Sie sind nicht so sehr die Methoden selbst, sondern die Ergebnisse.
Nun wollen wir diese Kristalle darauf untersuchen, was die Struktur eines Proteinmoleküls ist.
Das wollen wir wissen, vor allem einfach aus dem intrinsischen Interesse,
ein sehr kompliziertes Molekül zu untersuchen, zu sehen, wie es aussieht.
Und ich muss in Erinnerung rufen, dass ein Proteinmolekül mehrere hundert Aminosäuren in seiner Kette haben kann.
Das bedeutet, dass das gesamte Molekül mehrere tausend Atome enthält, und einige Proteine sind noch sehr viel größer.
Sie sind daher extrem komplex.
Wenn wir die Struktur der Moleküle verstehen, kann das uns helfen, einige Informationen über die anderen Probleme,
die ich bereits erwähnt habe, zu bekommen.
Zunächst einmal das Problem, wie dieses Molekül gemacht wird, wie wird es hergestellt?
Mit anderen Worten, wie findet dieser Prozess, wobei die langen Ketten in ein kugelförmiges Molekül gefaltet werden,
wie findet er statt?
Und zweitens, wenn wir diese Struktur verstehen,
können wir vielleicht etwas über die spezifische Aktion des Proteinmoleküls lernen, über seine Funktion als Enzym.
Oder sein Nutzen für andere Zwecke, wir können das verstehen, wenn wir etwas über die Struktur wissen.
Und ich werden heute nur über zwei Proteine sprechen, mit denen ich besonders verbunden bin,
die Proteine Hämoglobin und Myoglobin.
Nun, um nur etwas zu sagen.., Ihnen ein wenig über diese Moleküle zu erzählen.
Hämoglobin ist das Protein in den roten Blutzellen, das Protein,
das die Funktion hat, Sauerstoff von den Lungen zu den Geweben in den Tierkörpern zu tragen.
Es ist ein Sauerstoffträger.
Und es ist ein Protein etwa mittlerer Größe, es hat ca. 10.000 Atome
und diese 10.000 Atome sind in vier Polypeptidketten enthalten.
Und jede Kette trägt eine Hämgruppe.
Nun können wir uns im nächsten Dia ein Bild einer Hämgruppe ansehen.
Dies ist eine flache Atomgruppe mit einem Eisenatom in der Mitte und es ist dieses Atom, das ein Sauerstoffmolekül trägt.
Und Hämoglobin hat vier Hämgruppen, also enthält es vier Eisenatome, trägt vier Sauerstoffmoleküle.
Das ist eines der zwei Proteine, mit denen ich mich beschäftigen werde, und es ist das Molekül,
das mein Kollege Max Perutz viele Jahre lang untersucht hat.
Ich selbst habe ein einfacheres Protein untersucht, eines, das Ihnen vielleicht weniger vertraut ist,
das Protein Myoglobin, das auch ein Sauerstoffträger ist, aber es ist nicht im Blut,
sondern in den Muskelzellen des Körpergewebes.
Und es funktioniert so, dass das Hämoglobin den Sauerstoff zu den Geweben bringt und es dem Myoglobin übergibt.
Und das Myoglobin agiert wie ein Lager für Sauerstoff, bis der Sauerstoff in der Zelle benötigt wird.
Nun, ich wählte Myoglobin, weil es ein einfacheres Molekül ist, es ist eines der einfachsten Moleküle,
die wir kennen, und doch, sieht man, recht komplizierte 2.500 Atome, aber unkomplizierter als Hämoglobin.
Und während Hämoglobin vier Polypeptidketten hat, hat Myoglobin eine Kette.
Es hat eine Hämgruppe und kann daher ein Sauerstoffmolekül tragen.
Und das ist das Protein, das ich jahrelang untersucht habe und ich will versuchen,
Ihnen etwas über seine Struktur zu erzählen.
Damit wir von diesem Fundament aus hoffen können, ein wenig über einige der anderen Probleme zu verstehen.
Nun, ich habe Ihnen gesagt, dass ich nicht beabsichtige, mit Ihnen über Röntgenkristallographie zu reden.
Aber lassen Sie uns ein Röntgenfoto im nächsten Dia ansehen, dies ist ein Röntgenfoto der Kristalle,
die ich Ihnen vor ein paar Minuten gezeigt habe.
Und die Problematik der Röntgenkristallographen ist es, Fotos wie dieses zu untersuchen,
und von ihnen darauf zu schließen, was die Molekülstruktur in den Kristallen ist, die dieses Punktmuster produziert.
Nun sehen Sie, dass es sehr kompliziert ist.
In der Tat ist es sehr viel komplizierter als das,
weil wir hier nicht das gesamte Röntgenmuster eines Proteinkristalls haben, sondern nur einen Teil.
In Wirklichkeit enthält das Röntgenmuster der Myoglobinkristalle vielleicht 25.000 Punkte.
Man untersucht eine solche Struktur in Stufen.
Es stellt sich heraus, dass man mit den Punkten nahe dem Zentrum des Musters anfangen kann.
Man bekommt das, was wir ein Bild des Moleküls mit niedriger Auflösung nennen.
Man bringt dann immer mehr Reflektionen in die Berechnungen ein und so wird das Muster immer schärfer.
Das nächste Dia, bitte. Es ist so, als ob wir uns so das Molekül ansehen.
Sie sehen, das ist ein Ring aus Atomen und hier schauen wir es uns ziemlich fokussiert an.
Aber nehmen wir an, am Anfang hätten wir eine sehr schlechte Brille, dann sehen wir nur eine kompakte, undurchsichtige Fläche.
Und wenn wir uns schrittweise verbessern, wir benutzen immer bessere Brillen,
dann bekommen wir ein immer schärferes Bild.
Und bei der Arbeit mit dem Protein fangen wir mit einem niedrig aufgelösten Bild an,
indem wir nur wenige Reflektionen berücksichtigen, und schrittweise versuchen wir das Bild immer schärfer zu machen,
bis wir am Ende hoffen, jedes Atom in der Struktur zu sehen.
Nun, im nächsten Dia gibt es ein Bild unserer ersten Karte eines Myoglobinmoleküls.
Wir machen ein solches Model, indem wir uns vorstellen, hier ist dieses Molekül, es ist dreidimensional.
Es ist sehr schwierig, dies darzustellen, weil unsere Leinwand nur zweidimensional ist.
Also, was wir machen ist, wir nehmen das Molekül und schneiden eine Anzahl von Parallelschnitten durch es hindurch
und wir tragen die Dichte der Atome in jedem Schnitt auf einen Satz von durchsichtigen Folien auf
und stapeln diese übereinander, und so bekommen wir eine dreidimensionale Darstellung.
Und hier die Brille, durch die wir uns das Molekül ansehen, ist nicht sehr gut.
Wir können hier höchstens sehen, dass es hier eine Andeutung dieser langen Polypeptidkette gibt,
wie sie sich um und durch das Molekül windet.
Man kann das hier ein wenig sehen.
Wir können auch das Eisenatom sehen, ich habe Ihnen gesagt, dass Myoglobin ein einzelnes Eisenatom enthält.
Das Eisenatom ist sehr dicht, sehr viel dichter als jedes andere Atom in dem Molekül.
So können wir das Eisenatom als einen sehr dichten Peak sehen.
Und indem wir auf eine solche Karte schauen, können wir ein Model des Myoglobinmoleküls erhalten.
Das nächste Dia, bitte. Hier ist ein Modell des Myoglobinmoleküls.
Wenn wir wieder nicht fokussiert hinsehen, sehen wir nicht die einzelnen Atome,
aber wir können sehen, wie diese Polypeptidkette um das Molekül herumgeht.
Und hier ist das Eisenatom und die Hämgruppe.
Sie werden sehen, es ist ein sehr unregelmäßiges, sehr komplexes Objekt und als wir es zum ersten Mal sahen,
war es sehr überraschend zu glauben, dass dieses Ding in seiner Anordnung so unregelmäßig sein könnte.
Nun, später gaben wir zusätzliche Röntgenreflektionen in unsere Berechnungen ein und bekamen eine bessere Karte der Struktur.
Bei dieser Auflösung sehen wir die Polypeptidkette einfach als eine kompakte, zylindrische Anordnung.
Wir sehen ihre einzelnen Atome nicht, wir können nicht sagen, wie die Atome in der Kette angeordnet sind. Das nächste Dia.
Hier haben wir die nächste Karte des Myoglobinmoleküls und wir waren sehr glücklich, als wir diese Karte sahen,
weil das, was in der alten Karte ein kompakter, dichter Zylinder für die Polypeptidkette war,
nun sahen wir, dass dieser Zylinder, hier sehen wir den Zylinder vom Ende her, wir sahen,
dass er hohl ist, da ist ein Loch entlang der Mitte.
Und das veranlasste uns zu realisieren, dass unser Kollege Dr.
Pauling wie in so vielen Dingen Recht gehabt hat, als er, 10 Jahre bevor wir diese Karte bekommen hatten,
oder nahezu 10 Jahre vorher, eine Struktur für die Polypeptidkette vorgeschlagen hatte. Das nächste Dia, bitte.
Die sogenannte Alphahelix, eine spiralförmige Anordnung der Kette, und wie Sie sehen,
da sie eine Spirale wie eine Feder ist, bedeutet es, man kann ein Loch sehen, wenn man entlang der Mitte durchschaut.
Wir können dieses Loch auf der Karte sehen.
Und indem wir auf die Karte schauen, begannen wir in der Lage zu sein, Modelle des Moleküls zu konstruieren,
indem wir einige der individuellen Atome hineingaben.
Das nächste, bitte.
Auf dem nächsten Dia ist eine unserer neueren Karten des Myoglobinmoleküls und hier kann man sehen,
wo alle einzelnen Atome sind.
Und mit dieser Art Karte kann man wirklich anfangen, die Chemie des Moleküls zu verstehen.
Die Biochemiker unter Ihnen erkennen vielleicht, dass wir hier die Hämgruppe und das Eisenatom haben.
Die Hämgruppe von der Seite und sie ist mit dem übrigen Molekül durch eine Gruppe hier verbunden,
die, wie man sehen kann, 5 Atome in einem Ring besitzt.
Und die Biochemiker werden sofort erkennen, dass dies die Aminosäure Histidin ist.
Und natürlich hatten die Biochemiker, viele Jahre bevor wir dieses Histidin in dem Model sahen, sich vorgestellt,
aus verschiedenen Gründen, auf die ich nicht eingehen kann, dass diese Verbindung Histidin war.
Und das stellt sich als richtig heraus.
Wir haben also Karten wie diese, und wir versuchen aus diesen Karten ein Model des Moleküls zu konstruieren,
in das wir alle Atome einfügen.
Da gibt es 2,500 Atome, das Modell ist recht kompliziert.
Das nächste, bitte.
Hier ist ein Modell des Myoglobinmoleküls.
Hier kann Ihnen versichern, das sind 2.500 Atome.
Die weißen sind Wasserstoff, die schwarzen Kohlenstoff, die roten Sauerstoff und so weiter.
Und die einzige Schwierigkeit mit diesem Modell ist, dass man nichts darüber lernen kann, wie dieses Molekül gebaut ist.
Es ist ein kompaktes Gebilde, man kann nicht sehen, was innen ist.
Und sogar wenn wir das Modell selbst hier hätten und nicht nur das Foto, es wäre immer noch sehr schwierig für Sie,
die Konstruktion des Moleküls zu verstehen. Das nächste, bitte.
Hier ist ein weiteres Modell des Moleküls, wo wir sozusagen das Fleisch von den Knochen gelöst haben,
wir haben die Atome entfernt und einfach die Verbindungen zwischen ihnen übrig gelassen.
Und die Polypeptidkette ist hier mit einer weißen Linie gekennzeichnet
und man kann es den ganzen Weg um das Molekül herum verfolgen.
Und jedes Mal, wenn die Linie gerade wird, so wie hier, hat man eine Alphahelix.
Man hat eine dieser spiralförmigen Anordnungen der Kette.
Es stellt sich heraus, dass diese geraden Helixsegmente ungefähr 70% oder 75% der Polypeptidkette in dem Molekül bilden.
Hier ist eine noch weiter vereinfachte Version des gleichen Modells.
Wir beginnen hier am Ende der Kette und Sie können sehen, dass wir hier eine Weile eine spiralförmige Anordnung haben,
und dann wird es ein wenig unregelmäßig an der Ecke, und dann eine weitere Spirale usw.
Man kann sie den ganzen Weg herum verfolgen, und hier ist das Eisenatom, das Eisenatom,
das den Sauerstoff bindet, und die Hämgruppe, die hier mit dem übrigen Protein mit Hilfe des Histidinrests verbunden ist.
Nun, wie schon gesagt, meine Schwierigkeit ist, dass dieses Molekül sehr kompliziert ist.
Es ist dreidimensional und unglücklicherweise ist unsere Leinwand nur zweidimensional.
Es ist recht schwierig, Ihnen eine gute Vorstellung zu vermitteln, wie es aufgebaut ist.
Aber man könnte zunächst fragen, welche Kräfte halten dieses Molekül zusammen in einer Kugelform oder nahezu Kugelform?
Wie ist dieses Kettensegment, wie ist es mit seinen Nachbarn verbunden?
Nun, es gibt keine .., in einigen Proteinen gibt es richtige chemische Bindungen
zwischen einem Teil der Kette und einem anderen Teil.
In Myoglobin ist das nicht der Fall, es gibt keine chemischen Bindungen zwischen benachbarten Kettenteilen.
Daher fragen wir uns, welche Kräfte sind dafür verantwortlich, die Integrität der Struktur aufrecht zu erhalten?
Jahrelang, bevor es irgendwelche genauen Bilder eines Proteinmoleküls gab,
jahrelang hatten Physikochemiker über dieses Problem nachgedacht und hatten bemerkt,
dass, wenn man die unterschiedlichen Aminosäuren eines Proteins nimmt,
dass diese 20 Arten von Aminosäuren auf unterschiedliche Weise klassifiziert werden können.
Und eine Möglichkeit, sie zu klassifizieren ist zu sagen, dass einige dieser Polypeptidketten unpolar sind
und die anderen polar.
Wenn wir eine Polypeptidkette, wie diese hier, haben, dann haben wir Seitenketten wie diese,
die Phenylalanin genannt wird, oder wir haben solche wie diese, die Valin heißt,
in der alle Gruppen Kohlenwasserstoffgruppen sind.
Dies sind die sogenannten unpolaren Reste.
Das bedeutet, dass diese Art von Atomgruppe es nicht mag, in Wasser zu sein.
Diese Art von Molekül ist in Wasser unlöslich, sie ist unpolar oder wird manchmal hydrophob genannt.
Es gibt andere Arten von Seitenketten, die eine elektrisch geladene Gruppe enthält, die negativ oder positiv sein kann.
Und diese Art von Gruppen ist polar, hydrophil, sie lieben es, sich in Wasser zu lösen.
Also, in einem Protein haben wir eine Mischung, wir haben einige unpolare Gruppen, und einige polare.
Diese mögen kein Wasser, diese hier mögen Wasser.
Und vor vielen Jahren haben Physikochemiker vorgeschlagen,
dass vielleicht die unpolaren Gruppen innen im Proteinmolekül sind, und die polaren außen, dem Wasser zugewandt.
Was sie vorgeschlagen haben, ist genau dieselbe Art von Situation, wie in einer Seife,
wo man unpolare Moleküle an einem Ende und am anderen eine polare Gruppe, eine Ladungsgruppe hat, positiv oder negativ,
und in der Seifenmicelle sitzen diese Gruppen so, dass die geladenen Gruppen außen, der Flüssigkeit zugewandt sind,
und die unpolaren Gruppen nach innen.
Und die Kraft, die diese Objekte zusammenhält, ist im Grunde eine Folge dieser unpolaren Gruppen,
die Wasser nicht lieben, sie versuchen zu entkommen, versuchen zu fliehen, fliehen vor dem Wasser,
und so verstecken sie sich innerhalb des Komplexes, und lassen die polaren Gruppen an der Außenseite.
Als wir unser Modell des Myoglobins hier hatten, waren wir natürlich in der Lage,
uns jede Aminosäure entlang der Kette anzusehen und zu sehen, wo die polaren und die unpolaren Gruppen waren.
Und in der Tat stellte sich heraus, wie man von dieser Theorie erwarten würde, es stellt sich heraus,
dass sich die polaren Gruppen fast alle an der Molekülaußenseite befinden.
Die unpolaren Gruppen sind auf der Innenseite.
Es scheint daher, als ob die Physikochemiker Recht hatten, dass in der Tat die Kräfte,
die das Ganze zusammenhalten, die Kräfte sind ähnlich den Kräften, die eine Seifenmicelle zusammenhalten.
Mit anderen Worten, die unpolaren Gruppen entkommen der Flüssigkeit, der wässrigen Umgebung,
die sie nicht mögen, in der sie unlöslich sind.
Aber es reicht nicht, nur zu fragen, was die Gesamtkraft ist, die diese Struktur bestimmt.
Wir müssen auch fragen: Was sind die speziellen Kräfte, die bestimmen, dass es sich so faltet, und nicht irgendwie anders?
Und offensichtlich, wenn wir hier unser Modell haben, beginnen wir damit,
das Modell zu studieren und versuchen zu verstehen, was es ist, was eine spezielle Anordnung der Polypeptidkette verursacht.
Beispielsweise bemerken wir, dass die Polypeptidkette wie eine Helix oder Spirale anfängt.
An einem bestimmten Punkt ist die Spirale gebrochen, die Richtung der Kette ändert sich.
Da gibt es ein kurzes Kettensegment, das unregelmäßig ist, nicht schraubenförmig.
Danach beginnt eine neue Helix.
Und man könnte vorschlagen, dass man an dem Punkt, wo die Helix endet, am Bruch in der Helix, danach sucht,
ob irgendetwas an der Anordnung von Aminosäuren an diesem Punkt speziell ist,
was für diesen besonderen Richtungswechsel oder Wechsel in dem Winkel der Kette verantwortlich sein könnte.
Und es war für uns enttäuschend zu finden, dass es richtig schwierig oder unmöglich ist,
aus der Betrachtung des Modells zu erraten, was die verantwortlichen Kräfte sind.
Die Polypeptidkette im Myoglobin besteht aus 8 Helixabschnitten
und zwischen den 8 Helixabschnitten sind 7 nichtschraubenförmige Regionen.
Unglücklicherweise sind sie alle unterschiedlich.
Wenn man finden würde, dass, sagen wir,
im Myoglobinmolekül eine Art von nichtschraubenförmiger Region mehrere Male wiederholt ist,
könnte man sagen, vielleicht ist das die Standardmethode, um in einem Protein die Richtung zu wechseln.
Und wir würden erwarten, es auch in anderen Proteinen zu finden.
Unglücklicherweise sind alle sieben Ecken anders, und es ist sehr schwierig,
durch Betrachten dieser Ecken irgendeinen Eindruck von den verantwortlichen Kräften zu bekommen.
Eine andere Weise, es zu betrachten, wäre zu sagen, wenn wir einen sehr guten Computer hätten,
könnten wir einfach all die Informationen über die Sequenz von Aminosäuren entlang der Kette in den Computer geben.
Und könnten wir vorhersagen, was ihre dreidimensionale Anordnung wäre?
Nun, ich denke, das wird in Zukunft möglich sein, aber zur jetzigen Zeit ist es zu schwierig zu lösen.
Und das bringt uns zu dem Problem zurück, mit dem ich begonnen habe, dem Problem der Genetik.
Wir haben gesehen, wie der genetische Apparat, die DNA, die Abfolge der Aminosäuren im Proteinmolekül bestimmt.
Die Frage ist, bestimmt der genetische Apparat auch die dreidimensionale Anordnung?
Die Genetiker glauben, dass das nicht so ist, dass der genetische Apparat nur die Reihenfolge der Aminosäuren bestimmt,
dass das Boten-RNA, die Ribosome, einfach eine Sequenz aus Aminosäuren herstellen, und danach faltet sich die Kette zusammen.
Mit anderen Worten, sie legen nahe, dass all die Informationen, die benötigt werden,
um die dreidimensionale Struktur zu bestimmen, in dieser Sequenz enthalten sein muss.
Dies ist einfach eine Hypothese.
Es gibt dafür keinen Beweis.
Tatsächlich wurde die Hypothese zunächst einmal einfach erfunden,
weil es das Leben zu schwierig machen würde, zu verstehen, man konnte überhaupt nicht verstehen,
wie es irgendwie anders sein könnte.
Wenn man die dreidimensionale Struktur über einen direkten Mechanismus bestimmen möchte,
wäre es wie eine Massenproduktion in einer Fabrik, man benötigte eine Art von Form oder dreidimensionaler Vorlage,
auf der das Molekül gefaltet wird.
Und ich denke, man kann leicht aus der Komplexität der Strukturen,
die ich aufgezeigt habe, sehen, dass es schwierig ist, sich vorzustellen,
wie solch eine dreidimensionale Form existieren könnte.
Die Hypothese ist daher, dass die Faltung spontan ist, diese Hypothese wurde einfach gemacht,
weil irgendein anderes System sehr schwer zu glauben ist.
Und wirklich kamen kürzlich von den Biochemikern einige Hinweise,
dass die Information in der Sequenz sicherlich ausreicht, damit die Polypeptidkette sich zusammenfalten kann.
Man kann ein Enzym nehmen, das eine spezifische biologische Funktion hat, das eine besondere chemische Reaktion katalysiert.
Man kann das Enzym nehmen, man kann seine Aktivität auf die spezifische Reaktion, die es katalysiert, testen.
Und man kann dann seine dreidimensionale Struktur zerstören.
Die Biochemiker kennen diesen Prozess als Denaturierung des Proteins.
Und man kann zeigen, dass nach der Denaturierung die spezifische Struktur verloren gegangen ist.
Die Aktivität, die Enzymaktivität, ist ebenfalls verloren gegangen.
In den letzten paar Jahren wurde – ich denke schlüssig – gezeigt, dass dieser Prozess definitiv im Labor umgekehrt werden kann.
Man kann ein entfaltetes, denaturiertes Protein nehmen
und mit einem geeigneten experimentellen Aufbau außerhalb der lebenden Zelle kann man dem Protein erlauben, sich wieder zu falten.
Und dann kann man, in einem Fall wenigstens, 100% der ursprünglichen biologischen Aktivität zurück erhalten,
und gemäß allen Tests ist das Molekül so gut wie neu.
Das zeigt, denke ich, dass tatsächlich die Polypeptidkette, die Abfolge von Aminosäuren, genug Information enthalten muss,
dass die Faltung spontan stattfinden kann.
Außerhalb der lebenden Zelle ist das nicht so effizient wie in der lebenden Zelle.
Die lebende Zelle benötigt nur Sekunden oder von der Größenordnung von Sekunden, um ein komplettes Protein herzustellen.
Im Labor dauert der Faltungsprozess vielleicht 10 oder 20 Minuten, nicht so effizient wie in der lebenden Zelle.
Trotzdem funktioniert es.
Der Vorschlag ist, mit anderen Worten, dass die dreidimensionale Struktur,
die wir untersuchen, die aktive, biologisch aktive Struktur des Moleküls
tatsächlich die stabilste Struktur ist vom thermodynamischen Standpunkt.
Ich denke, wir können daher annehmen, dass der Faltungsprozess tatsächlich spontan ist,
aber wir können immer noch nicht verstehen, wie er stattfindet, weil wir finden,
dass nur durch Betrachten der Myoglobinstruktur es zu kompliziert ist zu entdecken,
welche besonderen Wechselwirkungen für die Bestimmung der Struktur wichtig sind.
Und an diesem Punkt hätten wir natürlich gerne Modelle von vielen anderen Proteinen mit atomarem Detail zur Verfügung,
so dass wir sie vergleichen könnten, so dass man einige generelle Prinzipien über den Aufbau des Moleküls ableiten könnte.
Unglücklicherweise haben wir zum jetzigen Zeitpunkt immer noch keine anderen Proteine,
deren Strukturen in atomarem Detail bekannt sind.
Wir können diesen Vergleich nicht durchführen.
Etwas können wir aber tun, nämlich uns dieses andere Molekül anzuschauen,
das ich vorhin erwähnt habe, hier ist das Modell des Hämoglobinmoleküls meines Kollegen Max Perutz.
Nun, Hämoglobin ist, wie ich sagte, komplizierter als Myoglobin, es hat ungefähr die vierfache Zahl an Atomen.
Und daher ist das Model, das Max Perutz vom Hämoglobin bekommen hat, noch nicht so detailliert wie das vom Myoglobin,
er schaut sich das Molekül mit einer sehr schlechten Brille an.
Hier ist sein Modell.
Es ist so kompliziert, es ist für Sie schwierig zu verstehen, was hier passiert,
aber Hämoglobin besteht aus zwei unterschiedlichen Arten von Polypeptidketten.
Die sogenannte Alphakette und die Betakette, da sind zwei Alphaketten, die sind hier weiß.
Da gibt es zwei Betaketten, sie sind schwarz, und dann haben wir die 4 Hämgruppen.
Hier kann man die Hämgruppe sehen, und Sauerstoff darauf markiert.
Da ist eine weitere Hämgruppe und die anderen zwei kann man nicht sehen, die sind dahinter.
Nun, als Max Perutz dieses Modell zum ersten Mal erhielt, hat er es, sozusagen, auseinandergenommen,
um zu sehen, wie jede einzelne Kette aussah. Das nächste bitte.
Und hier ist das Modell auseinandergenommen.
Man kann hier zwei weiße Ketten sehen, die zwei Alphaketten, hier sind die zwei schwarzen Ketten,
und man kann es zusammensetzen und das ganze Molekül erhalten.
Und das nächste war, sich die einzelnen Alpha- und Betaketten anzusehen.
Das nächste Dia, bitte.
Hier sind die zwei Hämoglobinketten, die Alphakette und die Betakette,
und zum Vergleich haben wir die Myoglobinkette mit derselben Auflösung dem Bild hinzugefügt.
Und das Interessante, das sehr Interessante, was Max Perutz an dieser Stelle entdeckte, war,
dass diese drei Ketten genau gleich sind, wenn man sie richtig anordnet.
Und man kann leicht sehen, wir können hier anfangen und man kann in dieser komplizierten Anordnung,
die die Alphakette des Hämoglobins ist, herumgehen.
Aber wenn wir ins Myoglobin gehen, haben wir genau dieselbe Anordnung.
Das ist sehr bemerkenswert, diese merkwürdige unregelmäßige Form ist offensichtlich nicht zufällig,
wir finden sie hier in zwei sehr verschiedenen Proteinen, ein Protein vom Blut,
eins von Muskelzellen, und zudem kamen diese Proteine von sehr verschiedenen Tierarten.
Das Hämoglobin war Pferdehämoglobin, das Myoglobin kam vom Muskel eines Wals.
Es sieht also so aus, als ob die Form irgendwie wichtig ist,
es ist eine gemeinsame Anordnung für unterschiedliche Proteine in unterschiedlichen Tierarten.
Heute haben wir noch keine detaillierte Atomstruktur für die Hämoglobinketten.
Aber weil diese Anordnungen so ähnlich sind, bedeutet das, dass wir in der Lage sein sollten,
die Aminosäuresequenzen der Myoglobinkette und der zwei Arten von Myoglobinketten miteinander zu vergleichen.
Wir sollten diese Sequenzen nebeneinander legen können und sehen,
wo dieselben Aminosäuren in allen drei Ketten auftauchen.
Der Grund ist: wenn es stimmt, dass bestimmte Aminosäuren dafür verantwortlich sind, diese Struktur festzulegen,
und weil die Struktur in allen drei Ketten dieselbe oder fast dieselbe ist, dann sollten diese Aminosäuren,
die wichtig sind, in allen drei Ketten identisch sein.
Nun, das merkwürdige ist, wenn man das macht, findet man heraus, wie wenige Entsprechungen es gibt. Das nächste Dia, bitte.
Jede Kette enthält ungefähr 150 Aminosäuren.
In Myoglobin- oder Hämoglobinketten sind nur 15% dieser Aminosäuren dieselben oder homolog.
Das ist ein sehr überraschendes Resultat.
Es ist überraschend, dass so wenige Aminosäuren sich entsprechen, und die gesamte Struktur der drei Ketten trotzdem …,
die gesamten Strukturen so ähnlich sind, und wir haben natürlich versucht,
uns die Molekülstrukturen anzusehen und zu verstehen, warum diese 15% wichtig sind.
Man würde sicherlich vermuten, dass die wichtigen Aminosäuren nicht diejenigen sind, die außerhalb des Moleküls sitzen.
Diejenigen, die einfach in die Flüssigkeit hineinragen, man könnte in diesen Aminosäuren Änderungen durchführen,
ohne die interne Struktur durcheinander zu bringen.
Man würde erwarten, dass es einige dieser inneren, unpolaren Reste sind,
die bestimmen würden, wie die Ketten sich ineinander verpacken.
Und man würde erwarten, dass es diese wären, die homolog wären.
Und tatsächlich stellt sich heraus, wenn man sich die inneren Aminosäuren anschaut,
diejenigen innerhalb des Moleküls, findet man, dass der Anteil derjenigen, die homolog sind, viel größer ist.
Aber trotzdem ist es nur ein Teil von drei.
Und ich muss sagen, dass dies für mich noch eine geheimnisvolle Geschichte ist,
das ist Teil des Problems, das wir überhaupt noch nicht verstehen.
Ich selbst verstehe nicht, wie es sein kann, dass diese Ketten so ähnlich sind,
wenn nur 33% der Aminosäurereste innerhalb des Moleküls identisch sind.
Die Ähnlichkeiten zwischen diesen Hämoglobin- und Myoglobinketten, diese Ähnlichkeiten sind sicher interessant,
nur nicht vom strukturellen Gesichtspunkt aus, sondern auch vom Gesichtspunkt des klassifizierenden Zoologen.
In der Vergangenheit musste der Zoologe
natürlich die Klassifizierung von Tierarten auf der Basis von äußerlichen Eigenschaften durchführen.
Jetzt, wo wir anfangen, die detaillierte chemische Struktur der wichtigen Moleküle in lebenden Zellen zu sehen,
können wir anfangen, über eine bessere Klassifizierungsmethode nachzudenken, eine Art chemische Taxonomie.
Und dann können wir sehen,
ob die Verwandtschaft zwischen Tierarten in irgendeiner Weise mit der Verwandtschaft
zwischen den Aminosäuresequenzen der Proteine, aus denen sie bestehen, übereinstimmt.
Und tatsächlich stellt sich heraus, dass man, wenn man sich das Hämoglobin von zwei sehr nahe verwandten Arten anschaut, findet,
dass es sehr wenige Unterschiede zwischen ihnen gibt.
Ich denke, es war in Dr. Paulings Labor, da wurde vor ein oder zwei Jahren gezeigt,
dass es nur ein oder zwei Unterschiede zwischen der Aminosäuresequenz von menschlichem Hämoglobin
und der Sequenz von Gorillahämoglobin gibt.
Menschen sind sehr nah verwandt mit Gorillas.
Wenn man andererseits menschliches Hämoglobin mit Hämoglobin eines Pferdes vergleicht,
dann findet man, dass es ungefähr 18 Unterschiede, glaube ich, zwischen ihnen gibt.
Und auf dieser Basis, so wie es tatsächlich Dr. Pauling getan hat,
kann man eine Art von molekularem Evolutionsstammbaum konstruieren.
Man kann die Änderungen, die in der Aminosäuresequenz des Proteins stattgefunden haben, in Beziehung setzen ..,
man kann das mit dem Evolutionsstammbaum des Tiersystems, das man betrachtet, in Beziehung setzen.
Mit anderen Worten kann man annehmen, dass es am Anfang eine Art von primitivem Hämoglobin gab,
von dem es Abweichungen gleichzeitig mit der generellen evolutionären Verzweigung der Arten gegeben hat.
Nun, soweit habe ich nur über die Moleküle des Hämoglobins und Myoglobins als repräsentative Proteinmoleküle gesprochen.
Wir dürfen nicht vergessen, dass diese Moleküle auch eine spezielle Funktion haben, nämlich Sauerstoff zu tragen.
Und wir könnten fragen, wie dieser Sauerstoff in diesen Molekülen transportiert wird.
Nun, ich erwähnte, dass der Sauerstoff auf dem Eisenatom der Hämgruppe getragen wird.
Und ich denke, man kann etwas von dem zentralen Problem sehen,
das wir hier zu lösen versuchen, da wir jetzt anfangen, die Funktion des Proteinmoleküls zu diskutieren.
Das zentrale Problem ist, wie das in diesem Fall veranschaulicht werden kann,
indem wir fragen, wie dieser Sauerstoff transportiert wird.
Man sieht, dass man die Hämgruppe vom Protein entfernen kann.
Man kann das Molekül auseinander nehmen, die Polypeptidkette von der Hämgruppe entfernen.
Die Hämgruppe an sich ist eine gut bekannte chemische Verbindung.
Und was man findet ist, dass es, wenn die Hämgruppe getrennt ist,
nicht diesen Trick des reversiblen Verbindens mit Sauerstoff durchführt.
Aber man kann es in das Protein zurückbringen, und dann sind seine Eigenschaften irgendwie geändert,
so dass es sich jetzt reversibel mit Sauerstoff verbindet.
Und die Frage ist, wie passiert das?
Und das ist natürlich ein weiterer Grund, um die Struktur eines Moleküls wie Myoglobin zu bestimmen,
weil mit dieser Struktur die theoretischen Chemiker etwas Konkretes haben,
mit dem sie versuchen können, diesen Prozess der Sauerstoffanlagerung zu verstehen.
Tatsächlich kann man vielleicht versuchen, ein Modellsystem zu konstruieren.
Vor einigen Jahren, bevor wir diese Myoglobinstruktur zur Verfügung hatten,
vor einigen Jahren entschied Dr. Wang in den Vereinigten Staaten zu versuchen,
künstliches Hämoglobin herzustellen, eine Art Ersatzhämoglobin.
Und was er tat, war, gar kein Protein zu nehmen, er nahm nur die Hämgruppen,
er gliederte diese Hämgruppen an diese Aminosäuren an, die Histidine genannt werden.
Ich erwähnte früher, dass die Hämgruppe durch Histidin an dem Protein in Hämoglobin befestigt ist.
Er nahm also die Hämgruppe und Histidin und bettete diesen Komplex aus Hämgruppe und Histidin in eine Matrix aus Polystyrol ein.
Das heißt, ein synthetisches Polymer.
Er wählte dies, weil er aus verschiedenen theoretischen Gründen, die wir nicht betrachten müssen, dachte,
dass das Geheimnis sein könnte, die Hämgruppe in ein Medium niedriger Dielektrizitätskonstante zu bringen.
So brachte er die Hämgruppen in Polystyrol ein.
Er fand heraus, dass, wenn sie dort einmal waren, würden sie sich tatsächlich reversibel mit Sauerstoff verbinden.
Er hatte tatsächlich eine Art von künstlichem Hämoglobin gebaut.
Das nächste Dia, bitte.
Hier ist ein Teil der Myoglobinstruktur, hier ist die Hämgruppe, und sie sehen, es stellt sich nun heraus,
dass Dr. Wangs Modell sehr gut war, weil die Hämgruppe in Myoglobin und Hämoglobin mit einem Histidin hier angebunden ist.
Ein weiteres Histidin dort, dieses entspricht dem Wangmodell
und außerdem ist die Hämgruppe auf allen Seiten von einer großen Zahl unpolarer Reste umgeben.
Hier ist ein Phenylalanin, hier ein weiteres Phenylalanin und hier ist, denke ich,
ein Valin und das sieht für mich wie ein Leucin aus.
Und so weiter, man kann ganz herum gehen.
Man findet, dass es eine unpolare Umgebung ist, mit anderen Worten,
elektrisch gesprochen ist es ein Medium mit niedriger Dielektrizitätskonstante.
Wangs Modell war daher ein gutes Modell und es funktioniert.
Was wir natürlich nun tun müssen, oder was die theoretischen Chemiker tun müssen, ist,
diese Struktur im Detail zu nehmen und zu verstehen, warum, wenn man diese Hämgruppe in diese komplizierte Umgebung gibt,
wie genau sie sich erfolgreich und reversibel mit Sauerstoff vereinigt.
Und tatsächlich ist die Geschichte ein wenig komplizierter als ich Ihnen erzählt habe,
weil die Art, wie sich Hämoglobin und Myoglobin mit Sauerstoff vereinigen, ziemlich unterschiedlich ist.
Wenn man eine Kurve zeichnet, wo man die Sauerstoffmenge, die aufgenommen wird, gegen den Sauerstoffdruck aufträgt,
dann findet man für Myoglobin solch eine Kurve, eine Hyperbel,
das würde man für ein Molekül mit einer einzelnen Hämgruppe erwarten,
ein einzelnes Eisenatom, das sich mit einem Sauerstoffmolekül vereinigt.
Das ist also, was man für Myoglobin bekommt, aber für Hämoglobin bekommt man eine andere Kurve, die Kurve hat jetzt eine S-Form.
Und vom Standpunkt des Physikochemikers bedeutet das, dass diese Kurve sich von jener unterscheidet.
Wie Sie sehen, bedeutet dies,
dass sich für jeden angenommenen Sauerstoffdruck an dem Hämoglobinmolekül pro Hämgruppe weniger Sauerstoff befindet
als an dem Myoglobinmolekül.
Das bedeutet, dass es irgendeine Wechselwirkung zwischen den verschiedenen Hämgruppen an dem Hämoglobinmolekül gibt.
Es ist, als ob der erste Sauerstoff, der in das Hämoglobinmolekül geht,
es irgendwie einfacher für die anderen 3 Sauerstoffmoleküle macht, sich später anzuhängen.
Nummer 1, das sich am Hämoglobin anhängt, macht es einfacher für die Nummern 2, 3 und 4 sich anzuhängen.
Und wir könnten uns fragen, wie diese Wechselwirkung erzielt wird, es ist überhaupt nicht offensichtlich,
wie das erreicht wird, wenn wir uns Max Perutz Modell anschauen.
Sie erinnern sich vielleicht, dass die Hämgruppen sich in kleinen Taschen außen am Hämoglobinmolekül befinden,
sie sind sehr weit voneinander entfernt.
Und vor kurzem konnte Perutz wenigstens ein wenig davon zu zeigen, wie dies passiert,
weil er die Struktur des Hämoglobins mit Sauerstoff und die Struktur des Hämoglobins ohne Sauerstoff verglichen hat.
Und er fand, dass sie sich ein wenig voneinander unterscheiden.
Was passiert ist, dass das Molekül wirklich seine Größe ändert, wenn der Sauerstoff dazu kommt.
Man könnte vielleicht erwarten, dass das Molekül größer wird, wenn der Sauerstoff dazu kommt,
weil man jetzt das Protein plus vier Sauerstoffmoleküle hat.
In Wirklichkeit ist es gerade umgekehrt: der Sauerstoff geht ins Hämoglobin, das Molekül wird kleiner.
Es ist eine Art Atmen des Moleküls, aber rückwärts; Atmen ist, wenn wir Sauerstoff in unsere Lungen aufnehmen
und unser Brustkorb größer wird; man könnte also erwarten, dass es passend wäre, wenn das atmende Molekül wie ein Mensch atmet.
Aber das Molekül macht es umgekehrt, wenn der Sauerstoff hineingeht, wird das Molekül kleiner.
Und so passiert es: wir haben diese 4 Ketten angeordnet, Perutz hat gezeigt,
dass während der Sauerstoff hineingeht, diese Ketten sich relativ zu einander in einer speziellen Weise bewegen.
So dass sie, wenn der Sauerstoff da ist, ein wenig näher beieinander sind.
Und offensichtlich, die Wechselwirkung zwischen den 4 Ketten, die diese Änderung der Sauerstoffaufnahmekurve produziert,
diese Wechselwirkung muss irgendwie mit dem Atmen des Moleküls zusammenhängen,
die Art und Weise, wie die Ketten sich relativ zu einander bewegen.
Und hier gibt es wieder eine Gelegenheit für die Theoretiker, den Prozess zu verstehen.
Nun, ich habe versucht, Ihnen in diesem Vortrag etwas über die Struktur dieser Moleküle zu erklären,
und ich habe insbesondere versucht, Ihnen zu erzählen,
dass das Verständnis der Struktur uns nicht die Antworten auf alle Fragen gegeben hat, die wir verstehen wollen.
Auf eine Weise hat das Wissen, wie die Struktur aussieht, die Fragen schwieriger erscheinen lassen.
Wir hatten dieses Problem, wie das Molekül sich zusammenfaltet, wie wird diese spezifische Struktur bestimmt.
Wir wissen es nicht.
Wir haben diese Frage, wie die Eigenschaften der Hämgruppe sich ändern, wenn sie in ein Proteinmolekül gehen, ändern,
so dass die Sauerstoffvereinigung, die reversible Vereinigung, überhaupt stattfindet.
Und wir wissen es nicht, außer sehr allgemein.
Und schließlich haben wir diese Frage über die besondere Anordnung im Hämoglobin.
Wie kommt es, dass die Form jener Kurve durch die Tatsache bestimmt wird, dass das Molekül,
wenn der Sauerstoff ins Molekül geht, seine Form ändert?
Damit ist das Gebiet der Proteinstruktur keineswegs ein abgeschlossenes Kapitel,
tatsächlich sind wir eigentlich erst am Anfang.
Ich denke, man kann die Situation zusammenfassen,
indem man sagt, wir sind jetzt zum ersten Mal in der Lage, einen ernsthaften Versuch zu unternehmen,
einige der Fragen zu beantworten, die für die Genetiker, die Biochemiker von Interesse sind.
Wir sind in der Lage, diese Fragen zu beantworten,
aber in der Realität sind diese Fragen bis jetzt nicht beantwortet worden.
Danke.
Applaus.
